В их лучезарной небесной обители Рохуту ноаноа («благоухающее Рохуту») человека ждут наслаждения, превосходящие все, что сулили Елисейские поля греков, или мусульманский рай, или вообще любая сладостная обитель, изобретенная кем-либо из основателей известных религий.

Там солнце светит необычайно ярко, чистый воздух напоен ароматами, никто не старится, не знает болезней, страданий, горя, цветы остаются свежими, плоды — зрелыми, там всегда изобилие изысканной пищи. Песни, танцы, пиры чередуются непрерывно, и можно развлекаться в обществе вечно юных, вечно прекрасных женщин

Над толпой плыли гулкие и тягучие удары колокола. Люди теснились по обеим сторонам улицы. Возбуждение, смешанное со страхом, читалось в их глазах. Рядом со мной подпрыгивала безобразная старуха, вся в лохмотьях, с копной грязных нечесаных волос.

С другой стороны бесновался сравнительно молодой, но уже с беззубым ртом человек, похожий на юродивого. Многие выбегали из толпы и вглядывались вдаль, словно по дороге должен был прийти кто-то, кого ждали с таким исступлением...

На севере Малайзии, в Андаманском море лежит небольшой островок Лангкави. Двести лет назад жила на острове принцесса Масури. Была она, естественно, добра и красива.

Муж ее часто уходил в военные походы, а Масури оставалась дома со свекровью, которая, как водится, невестку невзлюбила. И вот однажды, пользуясь тем, что ее сын ушел на очередную войну с тайцами, свекровь оклеветала принцессу, обвинив ее в супружеской измене.

Масури казнили. Перед смертью невинная женщина прокляла остров и сказала, что на протяжении семи поколений Лангкави будут ждать одни лишь неурядицы и неудачи: от черных буйволов родятся белые коровы, песок станет черным, а сам остров будет стерт с лица земли...

Дороги Европы — торговые артерии сегодняшнего дня. Реки Европы — главные торговые дороги Средневековья… Европейцы во все времена стремились торговать.

Предметом их вожделения были товары и пряности Индии, шелк и фарфор Китая, слоновая кость и золото Африки. Однако не только междоусобицы в самой Европе, но и ожесточенная борьба христианства с мусульманством сильно затрудняли торговлю между Западом и Востоком.

Форпостом христианства была Византия, находившаяся в постоянной борьбе с турками и арабами. XIV и XV века стали для нее особенно неблагоприятными. Из-за поражений на суше и на море империя потеряла часть Балканского полуострова. Под протекторат Турции перешли острова Эгейского моря. В 1453 году пал и Константинополь ...