Ура! Мы купили путевки на один из Канарских островов Гран Канария с 22 сентября по 2 октября 2002 года.
Едем отдыхать! Всем известна поговорка, что театр начинается с вешалки.
Перефразируя, можно сказать, что любое путешествие начинается с самолета.

Мы летели из Франкфурта на Майне на суперсовременном авиалайнере Боинг авиакомпании "Кондор". Новый, вместительный, чистый, ухоженный самолет поразил нас не только своим сервисом, но и техническим оборудованием. Например, телевизором на борту, который транслировал взлет и посадку, схематично показывал на протяжении всего полета наш маршрут, заказанные пассажирами видеофильмы, юмористические передачи или просто рекламные ролики.

При этом смотреть телевизор может каждый, а вот слушать только тот, кто заплатил 3 евро за наушники, то есть купил их здесь же в самолете у прехорошенькой и вежливой до безобразия стюардессы. Если есть с собой свои собственные наушники, то и деньги остаются в целости и сохранности. Приятно то, что, если не хочешь смотреть и слушать, спи себе на здоровье, звук не мешает. Хотя, конечно, не очень-то поспишь, когда полсамолета надрывается от смеха, глядя на проделки Мистера Бина.

За время полета нам предложили два раза различные напитки и один раз завтрак, который в принципе ничем не уступает обеду в российской авиакомпании "Сибирь". Газеты и журналы в ассортименте можно было самостоятельно взять в специальном отсеке. Поразительно, но в самолете в нескольких местах имелось по 4 туалета.

Привычных очередей и знакомого неприятного запаха не наблюдалось, хоть и летели мы в конце салона. Капитан корабля, по фамилии Адлер, что в переводе с немецкого означает "орел", и экипаж корабля пожелали нам приятного полета и скорой посадки. Беспосадочный полет длился 4 часа 20 минут. Вылетели в 06.25 местного времени и прилетели точно по расписанию, минута в минуту. "Орел" все-таки оправдал свою фамилию.

Подлетая к Канарским островам (их всего шесть), сначала удивляешься их размерам. Сами острова кажутся такими мелкими по сравнению с Атлантическим океаном, который их окружает. Воды просто море, или лучше сказать - океан. Красота. Солнце светит, вода блестит, отливает синевой, пугает бездной. Земля, а именно остров Гран Канария привлекает необычными ландшафтами, ощущением скорой посадки и возможностью пойти на своих двоих.

Аэропорт расположен между столицей острова городом Лас Палмас на севере и городом Плайя дель Инглес на юге. До нашего курортного городка Сан Агустин 15 минут на автобусе. Прелести жизни в европейском союзе ощущаешь сразу. Никакой таможни, никакого пограничного (паспортного) контроля. Свобода. Получили багаж - "всего один чемодан?" слышали мы при этом несколько раз, и отправились на поиски встречающего организатора. К тому времени в фойе аэропорта образовалось несколько очередей, жаждущих своего организатора.

Хорошо, что мы купили путевки в довольно крупной и известной во всем мире компании "Томас Кук". Нас действительно встречали с табличкой, но не по фамилиям, а по названиям отелей. Автобус номер 4 оказался почти последним на стоянке. И хотя нас было всего около 20 человек, и посадка длилась не очень долго, мы успели понять, что приехали на "юг" или на "море", как говорят у нас в России. Ранним утром, примерно в 11 часов, было уже 27 градусов. Мой пуловер пришлось срочно засунуть в сумку, а вот в джинсах, носках и теннисках пришлось попотеть все 20 минут поездки на автобусе.

Хорошие на острове дороги (автобаны), просто отличные. Такие аккуратные и ровные, они кажутся нереальными, картинно нарисованными по сравнению с тем, что видишь из окна. Домами это назвать в любом случае невозможно. Какая-то разруха царит вокруг. Это был так называемый индустриальный район. Вся индустрия заключается в двух карьерах или разрезах по добыче обычного камня, так мне показалось.

Сельское хозяйство развито лучше, за его счет остров и существует. Но имеется одна большая, просто огромная проблема, которую не помогут решить никакие денежные вливания из европейского союза. У них мало пресной воды для полива растений. Воду экономят все и везде, ее всегда не хватает или просто нет.

Поэтому теплицы на всем протяжении дороги закрыты не стеклом или прозрачной пленкой как у нас, чтобы солнце пропускать и внутри тепло создавать, а темной, непрозрачной материей, очень сильно похожей на брезент и мешковину вместе, чтобы солнце отражать и влагу сохранять. Облезлые пальмы на обочинах не очень удивляют и вдохновляют, так как выглядят слегка помертвевшими от жары. Потом мы выяснили, что их тоже поливают несколько раз в день, для этого прямо в землю по всей стране врыты шланги и только их концы торчат наружу. Но что-то это плохо помогает.

И вот мы, наконец-то, в нашем городке. Расположен он, как и все островные города, меж двух горных вершин, у их подножия, в низине, или, лучше сказать, в долине на побережье. Сан Агустин состоит примерно из 10 отелей, одного большого супермаркета и нескольких поменьше и множества совсем мелких. Одна аптека, одна поликлиника, одно казино - вот и все достопримечательности.

Но главное не это. Запах океана, его вид, бриз с него сводят с ума сразу. Жизнь на 12 дней меняется в корне. Теперь она имеет совсем другую цель, а именно - попасть как можно скорее на пляж, к океану, к воде. Все подчиняется иному распорядку, чем обычно. Сон, завтрак, океан, ужин, прогулка по набережной (можно добавить закупки в магазине и пару коктейлей в баре), сон. И так каждый день. И не надоело ведь. Телевизор в номере, настольный теннис или бильярд имеют свои прелести, но они в принципе несравнимы с непреодолимой силой купания.

Наш белоснежный восьмиэтажный отель "ИФА Бич" носил всего три звезды, но при этом располагал таким комфортом, о котором отдыхающий человек может только мечтать.

Нас поселили на первом этаже в двуспальном номере 009, что значит просто с двумя отдельными кроватями, а не комнатами, телевизором, телефоном, встроенным радио, которое в проспекте отеля рекламируется как музыкальный центр, ванной комнатой и всеми прочими необходимыми удобствами. Кроме фена.

Но мы люди не гордые, опытом научены, свой фен прихватили. Еще есть сейф. Сначала как-то непривычно им пользоваться. Но во всех памятках и на регистрации настойчиво просят подумать и согласиться. Мы и согласились. В конце концов, не таскать же кошельки, сотовые телефоны, фотоаппарат и все золотые украшения с собой на пляж.

Номер имел всего один недостаток - соседей. С одной стороны они постоянно менялись и всегда располагали детьми различного возраста - от младенцев до подростков. А с другой стороны мы оказались в непосредственной близости к ресторану. По утрам нас будили дразнящие запахи приготовляемого завтрака, и ужасный металлический стук выносимых железных баков из-под этой самой пищи. Но зато в комнате чисто, не накурено и просто чудо, как нам повезло.

Прямо из комнаты можно было выйти на улицу через маленькую, уютную террасу, патио по-испански, которую мы использовали для послеобеденного отдыха, в самую невыносимую жару наслаждаясь теньком и запахом свеже политой земли. Или вечерами вели задушевные разговоры при свечах, купленных в первый же день в ближайшем супермаркете, за бутылочкой вина и парой-тройкой экзотических фруктов, прихваченных на ужине в ресторане. Ах, лепота. В первые дни все тело ломило от непривычно усиленного купания, быстро утомляющего из-за постоянной борьбы с волнами на океане, мышцы болели, и живот жалобно урчал от съеденного за день. Но зато душа моя млела и радовалась, вспоминая, сколько лет она не была на "море". Это было вечерами.

Утро обычно начиналось с того, что мы спорили, кто будет первый вставать и занимать ванну. Потом распределили очередность вставания по дням и споры прекратились сами собой. Обычно утренний туалет длится у нас долго. Но там так хотелось поскорее примчаться в ресторан, чтобы, первое, занять столик на двоих, и второе, быстрее позавтракать и унестись к бассейнам, чтобы занять определенный лежак, который должен быть в утреннее время на солнце, а ближе к обеду в тени, а потом около 16.00 опять на солнце...