А теперь мы введем нашего читателя в тот загадочный мир, который разместился по ту сторону часовых стрелок. Потому что ни один рассказ о Женеве и о Швейцарии в целом не может обойтись без знакомства со знаменитыми часами местного производства.

Сложность швейцарских часовых механизмов, совершенство корпусов для многих остаются чем-то неизвестным и непостижимым. Ну, часы как часы! За что ими восхищаться?..

Поверьте, есть за что. И, может быть, получив это новое понимание, некоторые из вновь посвященных покинут ту «низшую лигу», где люди небрежно относятся к своему времени.

Они начнут воспринимать дорогие швейцарские часы не как роскошь, а как символ ценности тех дней и минут, которое еще можно отдать на благо свое и окружающего мира…

Именно отсюда, от входа в Английский сад, от знаменитых цветочных часов и хочется начать этот рассказ. Вот уже более 25 лет поразительные часы-клумба отсчитывают время на самом оживленном перекрестке Женевы.

Приятно, подойдя к ним, сверить свои часы с этим ароматным хронометром. Здесь самая большая в мире секундная стрелка в мире, длиной в два с половиной метра, приводится в движение механизмом, спрятанным в центре цветочного круга.

Шесть с половиной тысяч цветов образуют благоухающий пятиметровый циферблат.

Но самое интересное, что время показывают не только стрелки, а и сами цветы! Впервые такой «двойной часовой механизм» создал в 20-х годах XVIII века гениальный шведский ботаник Карл Линней, не один год посвятивший изучению поведения растений.

Его фундаментальный труд «Сон растений» и лег в основу схемы цветочных часов. Ученый распределил растения по группам так, чтобы их цветы распускались или закрывались в определенное время: одна группа показывает, скажем, шесть часов утра, другая — семь, и так далее…

Вот такое чудо появилось в ботаническом саду Упсалы. В центре была установлена для сравнения часовая стрелка: публика изумленно наблюдала, как она указывает на определенную часть клумбы, и там разворачиваются лепестки!

С тех пор цветочные часы сооружаются во многих уголках планеты. Женевские мастера отправили их и в Австралию, и в Северную Америку. Идут они и в Санкт-Петербурге…

Прежде, чем двинуться от цветочных часов в расположенный поблизости музей «Патек Филипп», посидим у фонтана на старинной скамейке и полюбуемся набережной Монблан. А заодно поразмышляем над историей развития часов — этого воистину уникального продукта человеческого разума.

Иначе сокровища, тикающие с королевской точностью в пятиэтажном особняке, не вызовут ничего, кроме восхищения и удивления своей денежной ценностью.

А ведь они должны быть оценены не по количеству в них карат золота и драгоценных камней, а по своей сути. Суть же их — волшебное превращение мечты художника в строгую техническую реальность…

Первые часы, приводимые в движение заводной пружиной, появились более пяти веков тому назад. Тогда на них была единственная стрелка — часовая. Но к ее ходу были прикованы мысли лучших мастеров механики.

До поры, до времени стрелка часов с трудом справлялись со своей миссией — показывать точное время. Сам маэстро Леонардо да Винчи ломал голову над усовершенствованием часового механизма.

Семнадцатый век позволил сделать главный шаг вперед в укрощении строптивой стрелки: была изобретена тонкая пружина для балансного механизма и сам балансный механизм.

После этого, следуя друг за другом, сначала появилась минутная, а через пять лет — секундная стрелки. Итак, осталось решить последнюю и самую сложную задачу: свести к минимуму смещение центра тяжести баланса, смещение, приводившее к погрешностям в измерении времени!

И задачу решили в 1801 году, когда был изобретен турбийон, сложнейший механизм, равного которому история не знает до сих пор. Он сделал баланс идеально равновесным и свел погрешности к исчезающе малым долям секунды…

Именно потому, что ему удалось это сделать, французский мастер Абрахам-Луи Бреге, изобретатель турбийона, и считается величайшим, непревзойденным часовщиком всех времен.

Его имя было увековечено в названии определенной категории часов — брегетов. То были карманные часы с боем, чрезвычайно точные, еще в начале XIX века показывавшие числа месяца!..

Производство точных часов, этих шедевров механики, стали поручать только самым талантливым мастерам. Без высочайшей квалификации ручного труда теперь нельзя было обойтись.

Это обстоятельство и поставило часы с турбийоном в ряд подлинных драгоценностей. Открытие находчивого Бреге, да еще в сочетании с хронографами, вечными календарями и минутными репетирами, породило часы, которые уже два века являются четким знаком сильных мира сего и тех, кто хочет на них походить.

Чтобы подчеркнуть ценность своего детища, Бреге с изяществом ювелира оставил турбийон открытым для осмотра. Таковым маленькое техническое диво остается и сейчас.

С годами часы с турбийоном, выпускаемые лучшими фирмами, так и не стали доступными даже для публики среднего достатка. К тому же, большинство часовых предприятий выпускает их не более десятка в год…

Помните известный эпизод, когда Шерлок Холмс с лупой в руках, благодаря своему дедуктивному методу, рассказал печальную историю часов доктора Ватсона?

Сегодня, держа в руках швейцарские часы известной марки, он бы не имел необходимости пользоваться увеличительным стеклом.

Высшие государственные чины, например выбирают «Патек Филипп»; «Брегет» больше по нраву банкирам. Ну а при виде часов «Ролекс» у хитроумного сыщика сразу появился бы шанс отыскать их хозяина в своей криминальной картотеке.

К сожалению, достаточно было известным персонам преступного мира похвастаться на своем запястье циферблатом с легендарной короной, чтобы знаменитая и добротная фирма стала терять уважение респектабельной публики...

А вот теперь, дорогой читатель, мы и направимся в знаменитый женевский музей часовой компании «Патек Филипп». Его можно было бы запросто считать одним из отделов Лувра или Эрмитажа. Возле любого из здешних экспонатов немудрено простоять хоть час, с восторгом школьника рассматривая диковинные механизмы и украшающие их драгоценности.


жалуй, компанию — хозяйку музея, созданную в 1839 году двумя выходцами из Польши, в паре с легендарной «Брегет» можно назвать самыми выдающимися в Швейцарии.

С приходом инженера Жана Адриена Филиппа, нового компаньона основателя часовой мануфактуры, Антона Патека, содружество часовщиков и пополнилось фирмой с новым названием — «Патек Филипп».

Благодаря таланту Филиппа отпала необходимость пользоваться ключом для запуска часового механизма. Стало достаточным провернуть несколько раз между пальцами заводную головку, чтобы услышать волшебный стук — тиканье часового сердца.

Да не забудет об этом человеке, Филиппе, никто из тех, кто заводит по утрам пружинные часы! Инженеру также удалось «приучить» секундную стрелку двигаться крошечными толчкообразными шагами. И чем больше этот неизвестный в миру гений трудился над улучшением тончайшего механизма, тем удобнее в обращении и точнее в ходу становились часы...

Потому-то истинная ценность знаменитых марок часов — не в их денежном эквиваленте и не в количестве самоцветов, прикрепленных к корпусу. Человеческая изобретательность и упорство — вот что воплощено в этом, столь необходимом предмете нашей жизни. Воплощено, поверьте, не в меньшей мере, чем в компьютерах или космических кораблях…

Честно говоря, фирменному музею, как и всей теме часов, можно было бы посвятить еще не одну страницу. Но сейчас речь о другом.

Часы, конечно, гордость Швейцарии и Женевы, ее колыбели и, по сути, главного города. Но не меньшей гордостью швейцарцев является и то, что, начиная с 1920 года, небольшая Женева стала, по сути, центром мировой дипломатии.

Видимо, к тому и другому привели замечательные качества потомков аллоброгов и гельветов — мудрость, спокойствие, трудолюбие. Они просто работали ради процветания своей земли — и добились многого из того, к чему стремились.

А если на вашей руке пока еще нет швейцарских часов и судьба не позаботилась о вашем путешествии в Женеву — не беда! Все еще впереди. Поставьте себе цель и неуклонно идите к ней. Как женевцы…

---

* См. в этом номере статью «Дон Кихот и дон Мигель, кастильские идальго»

Редакция выражает благодарность региональному туристскому офису «Шамони-Монблан», Швейцарскому Национальному Комитету по туризму «Switzerland-Tourism» (www.MySwitzerland.ru) и авиакомпании «Международные авиалинии Украины».