Крокодил гигант
В Африке в 300 милях от города Ниамей, был найден череп ископаемого крокодила. Оказалось, что древний гигант достигал 15 метров в длину!

Напомним: большинство современных крокодилов имеют рост 2-5 метров, и лишь отдельные уникальные особи — 10 метров.


Ценная для палеонтологов находка, возраст которой около 100-110 миллионов лет, находится в Париже, в Музее естественной истории.

---

Чайке не нужен компас...
Исследователи - орнитологи окольцевали чайку, свившую себе гнездо в Антарктиде, на побережье моря Росса, отвезли ее в глюбь материка, к Южному полюсу — и отпустили.
Через десять дней чайка, преодолев 1300 километров ледяной пустыни, была уже у своего гнезда, кормила птенца и приводила в порядок запущенное супругом жилье.
Этот эксперимент — одна из многочисленных попыток орнитологов найти ответ на вопрос: как же птицы находят путь к своему гнезду?

---

Мимоза-спортсменка
Мимоза — нежное, изящное, хрупкое растение. И вот оказывается, что этот поэтический цветок, символ неги и слабости, может вести себя , как заправский штангист.

Один садовод укрепил на ветке мимозы крошечный груз, который пригнул растение к земле. Однако прошло два часа, и ветка подняла вес. Дав растению некоторое время для «отдыха», садовод повесил на него более тяжелый груз. И этот вес со временем «был взят».

После четырехнедельных опытов ветка оказалась гораздо крепче, чем другие, «нетренированные». Изменился и внешний вид мимозы-спортсменки: она стала еще краше, расцвела и оставила далеко позади своих «слабых» сестер.

---

Комариные «вкусы»
Еще американский ученый Х. И. Майбах после многолетних исследований пришел к выводу, что комары — эти маленькие мучители человека и животных — имеют свои собственные вкусы: они «выбирают» темную «масть» — брюнетов и шатенов.
И еще одну странность подметил ученый: комары почему-то «предпочитают» молодежь людям пожилого возраста. Обьяснить эти факты ученый даже не брался.

---

Откуда взялась татуировка?
Разрисовывание тела — древний обычай многих народов мира.
Слово «татуировка» вошло в русский язык из французского (tatouer — татуировать), но корень этого слова заимствован европейцами из полинезийских языков, где tatoo означает: раскрашенный, разрисованный. Спутники английского мореплавателя Кука привезли в Европу это новое слово.

Когда в руках этнографов накопился большой материал о культуре народов Австралии, Океании, Америки и Африки, появилась возможность судить о происхождении и смысле этого обычая. Выяснилось, что существует много способов раскраски тела. Археологические данные позволяют считать, что обычай раскрашивания тела очнь древний...

---

Деньги из тыквы
В республике Гаити в начале 19 векапоявилась своя денежная единица. Название ее — гурд; что в переводе означает... тыква.

Однажды в дни войны, охватившей более 200 лет назад весь остров, в одной из его областей воцарился самозванный король Крмстоф. Казна была пуста. Тогда Кристоф провозгласил указ о конфискации всего урожая тыквы.

Со всех концов его владений крестьяне снесли всю тыкву в столицу. Здесь им объявили, что они могут выкупить тыквы обратно, если сдадут соответствующее количество кофе. Собрав кофе, Кристоф продал его за границу и получил настоящие деньги. Почему он сразу не конфисковал у населения кофе — неизвестно, но монета Гаити и по сей день называется гурд.

---

Никто не строит на вулкане...
В 1902 году представители американских государств собрались, чтобы решить, где рыть канал, который должен был соединить Тихий и Атлантический океаны. Одна часть депутатов отстаивала проект канала через Никарагуа с использованием озера Манагуа, другая требовала строить канал через Панамский перешеек.
Противостояние между компаниями-конкурентами нарастало со стремительной силой.

Во время споров один конгрессмен, заинтересованный в панамском варианте, привел такой довод: с озером Манагуа, сказал он, опасно иметь дело, потому что рядом находится вулкан, а вулканы, как известно, иногда извергаются.
В доказательство своих слов предприимчивый оратор роздал всем присутствующим... почтовые марки Никарагуа с изображением вулкана Монотобо у озера Манагуа.

---

Разрешено все, что не запрещено!
В 1932 году во Франции были впервые выпущены монеты из никеля. В этом металле на рынке металлов недостатка не было, и в обращении немедленно появились их «незаконнорожденные братья» — фальшивые никелевые пятифранковые монеты, как две капли воды похожие на настоящие.

Полиция с ног сбилась, пока поймала фальшивомонетчиков. Однако, представ перед судом, жулики хладнокровно спросили: «А разве нельзя? Ведь в действующем законодательстве перечислены лишь золотые, серебряные, бронзовые и медные монеты, которые запрещено подделывать. А про никель там нет ни слова!»

Фальшивомонетчиков пришлось освободить, закон изменить, а чиновники еще тридцать лет продолжали вылавливать и изымать из обращения самодельные никелевые деньги.