Но пришел 1990 год, расистский режим рухнул, и положение изменилось…

Нельсон Мандела провозгласил народ Южной Африки «Радужной Нацией» («Rainbow Nation»), имея в виду разноязычие и разноцветность населения. Джаз в ЮАР ныне развивается вполне свободно, независимо от цвета кожи мастеров.

Большинство черных композиторов и музыкантов сосредоточено на севере страны ( города Йоханнесбург, Претория, Дурбан), а «белый» (европейский) джаз работает, главным образом, в трехмиллионном Кейптауне.

Здесь насчитывается около двухсот джаз-бэндов разного уровня, имеется ассоциация любителей джаза, несколько ресторанов и джаз-баров (т.е., как бы клубов), где каждый вечер звучит «живой» джаз в исполнении разных групп, причем «джазовое меню» составляется на месяц вперед и группы повторяются редко.

В таких заведениях очень хорошая еда и выпивка, вышколенные официанты, атмосфера — весьма уютная и непринужденная.

Один из подобных ресторанов, «Зеленый Дельфин», имеет зал столов на двадцать, антресоли вокруг сцены, где тоже стоят столики, и бар. Вывеска над входом обещает «Джаз восемь ночей в неделю».

Уровень исполнения, по отзывам интуристов и местных завсегдатаев, очень высок, и посетителей всегда достаточно, даже в глухую зиму, когда идут дожди и температура вечерами падает иногда до +5 градусов...

В «Зеленом Дельфине» не считают зазорным выступать и довольно крупные джазовые авторитеты, такие, как английский саксофонист Алан Барнес или американская певица Мэгги Хэллоуэй.

Профессионалам, однако, не нравятся консерватизм и косность местного населения, уважающего привычные мелодии и ритмы, неохотно воспринимающего новое. «Вот играл я год в Нью-Йорке», — говорит один из джазменов «Зеленого Дельфина», Гэвин Минтер, — «так там, наоборот ценятся именно новинки.

Тебя не будут серьезно слушать, если ты не имеешь ничего своего, а будешь пиликать чужое. А тут у нас все на коммерции построено».

Другие исполнители жалуются на тяготы жизни и трудный хлеб джазового музыканта, на нерегулярность заработков, а также на снижение интереса к джазу. Но на последнее, по-моему, жаловаться грех.

Три ежегодных конкурса — два общенациональных и один международный, — плюс несколько конкурсов и фестивалей традиционного джаза стран Африки… мало?! Да и объем продаж компакт-дисков джазовых записей тоже вроде бы не падает… Впрочем, возможно, джазменам лучше знать.

На джазовом конкурсе «Олд Мючуэл - 2001» первые места в секции афро-джаза заняли группа «Летларенг» и певица Зукизва Номтшонгвана (вокал).

Группа «Летларенг» (на языке пхеди: «Что скажешь?») состоит в основном из студентов музыкального колледжа Кейптаунского университета. Эти шесть человек представляют четыре народности — пхеди, сото, зулу и африкаанс.

Певица Зукизва, студентка того же колледжа, из народности ксхоза. (Вот уж, воистину, «радуга»!..)

Все они участвовали 27 ноября прошлого года в гала-концерте, прошедшем в Йоханнесбурге под патронатом и при непосредственном участии приехавшей из-за границы музыкальной знаменитости — Al Jarreau (Аль Джерро).

Гордостью южно-африканского джаза называют Цейфуса Семейу (пхеди), Тембу Мкизе (зулу), Джонатана Батлера (из кейпских цветных), Геральда Джефту (из кейпских малайцев).

Когда я спросил музыкантов «Летларенга» о планах на будущее, ответ был следующим: есть два сокровенных желания — побыстрее записать диск и получить контракт за границей. У Зукизвы, наоборот, планы связаны с Кейптауном: именно здесь она хочет делать свою музыкальную карьеру.

Хотя, конечно, от поездок в дальние страны тоже не откажется… Словом, будущее у черного джаза на земле черных, безусловно, полно надежд…