...День выдался пасмурный и воздух в лесу был словно пронизан влагой. Hо даже в жаркую солнечную погоду в глубине леса не бывает сухо.

Да и стоит ли удивляться: за год в некоторых местах полуострова осадков выпадает до 3,6 метра! Hебо же в чаще скрыто могучими кронами дугласий, сихинских елей и красных кедров. Hекоторые деревья достигают огромных размеров - одно из них нам удалось обхватить, лишь взявшись за руки вдесятером.

С ветвей, порой до самой земли, свешиваются лишайники. А на огромных поваленных стволах - царствуют мхи, те же лишайники и папоротники. Полное ощущение тропических джунглей.

Такие дождевые леса, кроме Олимпика, в умеренных широтах можно встретить еще только в Hовой Зеландии и на юге Чили... - У нас в штате еще недавно очень многие семьи зависели от производства древесины. И не так-то просто было призывать к прекращению вырубки реликтовых лесов.

Но вот цифры: с внедрением новой техники занятость в сфере лесного хозяйства и так катастрофически падает, а вот туризм как раз-то и создает рабочие места, и к тому же дает штату только в виде налогов 222 миллиона долларов ежегодно. А именно наши леса, в первую очередь на полуострове Олимпик, и привлекают туристов, - рассказывал Билл.

В Америке в последние лет десять очень выросло экологическое сознание, что бросается в глаза даже на повседневном, бытовом уровне. Теперь во многих продуктовых супермаркетах вам предложат - если вы не возражаете - положить покупки в бумажный пакет. На нем почти наверняка будет написано, что он произведен из вторичной бумаги. К тому же, как известно, утилизация бумажного мусора куда проще, чем пластикового.

Покончив с сегрегацией расовой, американцы взялись за “сегрегацию” бумаги - в студенческих общежитиях, офисах компаний, общественных местах я видел отдельные мусорные баки для белой и цветной бумаги. И иногда, прежде чем выбросить ненужный лист, приходилось ломать голову - под какую категорию он больше подходит.

Есть отдельные мусорные баки и корзины и для стекла, металла (естественно, прежде всего банок из под напитков), пищевых отходов. В редакции газеты в одном пенсильванском городке я сам наблюдал, как главный редактор после ланча с гостями не поленился из одной урны переложить в другую пустую банку от “коки”, по ошибке “не туда” выброшенную кем-то из посетителей.

А на ферме в Миннесоте, где я гостил неделю, хозяин ежедневно собирал те же банки, нес их в гараж-мастерскую и сплющивал под специальным прессом - чтобы удобнее было хранить. Когда их накапливается изрядное количество, фермер их сдает. Многие штаты ввели залоговую цену на пустые алюминиевые банки из под пива и газировки. Но цена в 4-5 центов скорее символическая, и в основном лишь бомжи в крупных городах промышляют сбором металлической тары ради получения денег...

И вот “LightHawk” и “Friends of Earth” вступили в схватку с компаниями за леса и лососевые реки на полуострове Олимпик, найдя себе союзников в виде индейского племени с’клаллам из крохотной резервации у впадения Элвы в пролив Хуан-де-Фука.

“С’клаллам” означает “сильные люди”. И силу им давала Элва, некогда сердце их земель - вдоль нее располагались деревни, стойбища, племенные кладбища и священные места индейцев.

Река и, прежде всего, ее лосось, были для них источником пищи, фольклора, веры.

Для с’клалламов лосось - то же, что и бизон для обитателей прерий. Вождь племени, насчитывающего ныне всего 754 члена, пожилая Фрэнсис Чарлз сокрушенно говорила, что сегодня лишь 5-10 из них заняты рыболовством.

А при этом 85 процентов трудоспособного населения - безработные. Стоит ли говорить, что индейские резервации всегда были крайне бедны. Годовые бюджеты их племенных правительств исчислялись обычно десятками тысяч долларов. Индейцев всегда кормила природа.

Оторванные от своих лесов, вод и прерий, многие племена вынуждены искать новые источники существования.

Зачастую, весьма нетрадиционные и даже неожиданные: некоторые резервации даже обзавелись ...своим игорным бизнесом, подорвав монополию Лас-Вегаса и Атлантик-Сити на добровольное опустошение кошельков поклонников Игры.

Все началось с двух процессов во Флориде и Калифорнии в 1979 и 1987 годах, когда власти попытались запретить игру в бинго в резервациях. Hо племена подали в суд и выиграли оба процесса.

Прецедент был создан, и в 1988 году Конгресс США легализовал индейские казино, приняв специальный акт, регулирующий индейский игорный бизнес и признав таковой за средство достижения экономической самостоятельности резерваций.

Вряд ли кто тогда предполагал, какой невероятный успех ждет некоторые из игорных заведений индейцев, например, “Мистик Лейк” в Миннесоте, приносящий ежегодно 120 миллионов долларов чистой прибыли, или “Фоксвудс” в Коннектикуте, дающий резервации 20 миллионов долларов каждый месяц.

Конечно, эти два казино являются скорее исключением из правила, и большинство племен попрежнему вынуждены бороться с безработицей, безденежьем и, в конечном счете, за свое выживание...