Планомерные поиски отечественных алмазов были организованы на Урале с 1937 года, в Сибири — с 1948. 7 августа 1949 года алмазные россыпи промышленного значения впервые были открыты в районе реки Вилюй.

21 августа 1954 года геолог Лариса Попугаева нашла первую сибирскую диатрему «Зарница»; 13 июля 1955 года геологическая партия Юрия Хабардина открыла трубку «Мир».

С тех пор открытия алмазоносных трубок и россыпей в России шли беспрестанной чередой; только в Якутии за пять лет обнаружили более ста двадцати месторождений.

Экспертиза сибирских алмазов установила их сходство с южноафриканскими; но кристаллов «чистой воды» оказалось больше. Воротилы мирового алмазного бизнеса заволновались, но не слишком. «Даже если СССР освоит промышленную добычу алмазов в условиях вечной мерзлоты, то не ранее, как в XXI веке…

Может, им и удастся там что-то построить, не знаю, чему равны физические возможности человека, помноженные на русский фанатизм... Энергетический голод остановит их обогатительные фабрики.

Я инженер и привык иметь дело с фактами: где русские возьмут электроэнергию в глухой сибирской тайге?» — заявлял один из концессионеров Лондонского Алмазного синдиката, Чарльз Тулливер, сравнивая условия разработок в Южной Африке и в Якутии. Тем не менее, в 1956 году родился ещё один центр мировой алмазодобычи — город Мирный, вся инфраструктура которого полностью обеспечивается электроэнергией Вилюйской ГЭС...

А напоследок — немного об истории огранки.
Бриллиантом алмаз начал становиться, несмотря на свою многотысячелетнюю историю, лишь около пятисот лет назад.

История оставила нам вещественные доказательства процесса «развития» алмаза в бриллиант: в изделиях из драгоценных металлов, на одеждах, на стенах храмов и на статуях, на конской сбруе, рукоятях, ножнах, эфесах и прикладах оружия, в коронах, тиарах, поясах, серьгах, подвесках, колье и диадемах…

Всё это украшали сначала абсолютно не обработанными, затем подшлифованными и, наконец, в различной степени огранёнными алмазами. Древние огранщики не придавали алмазу форму до XIV-XV века, ограничиваясь снятием смоляного налёта, покрывающего камни, полировкой природных граней кристаллов.

Если имелись поверхностные или неглубокие дефекты, древние искусно скрывали их, нанося мелкие грани на места изъянов. Индусы уже в IV веке н. э. знали секрет обработки «наитвердейшего».

Об этом писал Гай Плиний: «Вырезыватели на камнях приобретают алмазы, вправляют их в железо и весьма легко продалбливают твердейшие вещества». Вот фрагмент из древнеиндийского трактата:

«Фария не может поцарапать никакой драгоценный камень, — он царапает все камни. Фарий царапает Фария».

В Индии также начали использовать для шлифования и полировки алмазов вращающийся металлический диск с втёртым в него алмазным порошком. Этот метод остался в современных технологиях распиловки, обдирки и огранки алмазов.

С востока искусство обработки алмазов перекочевало в Венецию, далее в Париж, Антверпен... Начались попытки превращения алмаза в бриллиант. До начала XVII века были известны только две правильные формы огранки алмазов, «алмазный наконечник» и «алмазная таблица».

Есть предположение, что именно «таблица» к XIX веку настолько усовершенствовалась, что приблизилась к стандарту, который позволил называть алмаз бриллиантом. Бриллиант стал лидером среди драгоценных камней благодаря своей четкой форме и строгой огранке.

Бесцветный, прозрачный, но идеально огранённый алмаз победил в тысячелетней конкуренции цветные камни, показав «огонь» — неповторимый блеск — и «игру» цветов: сине-фиолетовых, красных...

Оптимальные пропорции совершенной бриллиантовой огранки ряд специалистов обосновал математически. Наиболее точный расчёт выполнил Марсель Толковски, подтвердив и уточнив практический опыт огранщиков. Оказалось, что алмаз представляет широкое поле для творческих исканий. В настоящее время известно более ста типов его огранки.

Большую часть алмазов гранят по стандарту, но редкие, крупные кристаллы «ставят» так, чтобы они «смотрелись»; добиваются максимального эффекта «игры» с минимальными потерями массы при огранке.

Естественно, совершенствуется и мастерство изготовителей фальшивых бриллиантов, которые, кстати, имеют свои названия: стразы — обычные и необычные стекляшки; дублеты и триплеты — композиции, склеенные, спаянные или сваренные из двух или трёх различных имитаторов.

Наилучшим природным имитатором алмаза является циркон, несколько худшими — бесцветные или слабоокрашенные разновидности корундов, гранатов, горный хрусталь и другие минералы. Используются и синтетические камни; особенно схожи с алмазом фианиты.**

Получив качественную бриллиантовую огранку, они легко могут ввести несведущего человека в глубокое и печальное заблуждение... Но назначение имитаторов — не только мошеннические операции. Производятся они и для защиты от воровских посягательств; для «выхода в свет», демонстраций на различных выставках и т. д. Ведь покушения и похищения сопровождали «царя камней» во всю его долгую историю.

Закон неизменен: где богатство, там преступление. Бриллианты — огромное богатство; значит, около них большие преступления...

Начало третьего тысячелетия ознаменовалось скандальной попыткой похищения с одной из международных выставок «русской мафией» уникального бриллианта «Звезда Миллениума», оцененного в 300 миллионов долларов США. Новые бриллианты потихоньку накапливают свою криминально-романтическую историю, которая, с течением веков, возможно, станет не менее захватывающей, чем у прошедших долгий кровавый путь алмазов Голконды.

Если сохранится человеческая алчность...

---

* Царская водка — смесь концентрированных кислот, азотной (1объем) и соляной (3 объема). Растворяет даже золото и платину. (прим. ред.)
** Фианиты — синтетические монокристаллы на основе окислов циркония или гафния. Созданы в физическом институте АН СССР (сокращенно — ФИАН). (прим. ред.)