Погода, кажется, смилостивилась и дарит нам один погожий день за другим.

Чем дальше уплывает диера к югу Черного моря, тем спокойнее становятся его воды, теплее — воздух, прекраснее — закаты и рассветы.

Приближаемся к Босфору, проливу, соединяющему Черное море с Мраморным. Здесь проходил Арриан, а до него — множество древних мореплавателей, начиная с мифических Язона и Одиссея...

Утро.
Розовея, рассеивается ночной туман, и мы видим, как ко входу в Босфор движутся стальные громады кораблей ХХ века — сухогрузов, контейнеровозов...
Им не страшно мощное течение, вечный поток между двумя морями, отмеченный в Арриановой лоции.

А для античных моряков это течение было проблемой! Сможем ли удержаться между каменистыми берегами без посторонней помощи?

Не выбросит ли нас на скалы, как это случалось со многими судами тысячи лет назад?

Вот, у самых ворот Босфора (в переводе с греческого — Бычий брод), громоздятся с двух сторон два хмурых утеса. По мнению многих исследователей античности, именно эти природные бастионы имел в виду Гомер, когда описывал в своей «Одиссее»

...стоящие в море утесы; кругом их Шумно волнуется Зыбь Амфитриты лазоревоокой;
Имя бродящих дано им богами; близ них никакая птица не смеет промчаться...
Все корабли, к тем скалам подходившие, гибли с пловцами;
Доски одни оставались от них и бездушные трупы...
                                                      (Перевод В. А. Жуковского)

Греки называли их Симплегадами — движущимися, Кианеями — мрачными... Лишь Язону, вождю аргонавтов, по милости олимпийских заступников удалось проскочить между скалами, готовыми столкнуться, потеряв только доску из руля «Арго».

Само собой разумеется, утесы на Босфоре никогда не «бродили», подминая зазевавшихся птиц и корабли; просто волнение между ними всегда было столь сильным, что не всякому кормчему удавалось провести свой парусник.

К счастью, день, когда мы миновали Симплегады, выдался солнечным и почти безветренным. В прямом смысле, пронесло... Течение, неумолимое, но спокойное, промчало «Ивлию» Босфором. На фоне ласкового неба во всем величии вставали две старых крепости: на европейском берегу Румели-Хиссары, стало быть, Римская, а на азиатском — Анадолу-Хиссары, Анатолийская... Мы в Турции!

Здесь что ни камень, что ни бухточка, то легенда. Именно в самом узком месте пролива, там, где теперь стерегут его крепости, грозный персидский царь Дарий построил более 2500 лет назад наплавной мост, чтобы по нему идти покорять наших предков, скифов.

Шестьсот судов борт о борт поставили греки, в ту пору подвластные шахиншаху, и по этому мосту двинулась арийская конница... А толку? Армия Дария легла костьми в скифских степях, как и многие после нее, без спросу к нам пришедшие, ложились...

К середине дня «уличное движение» в проливе становится опасно плотным, судно за судном под разными флагами спешат к гавани Стамбула или удаляются от нее. Чудовищный, будто целый плавучий город, проходит трансокеанский лайнер «Принцесс Ройял».

Только успевай уворачиваться от корабельных носов, уверенно распарывающих воду с отнюдь не античными скоростями...

На берегу собираются толпы, этого следовало ожидать. Часто ли турки видят перед собой корабль — копию тех, что стояли в порту Византия задолго до того, как предки этих турков превратили эллинский город в свою столицу?.. Кричат, машут нам руками.

Высыпают на грязноватую воду катера, лодочки, яхты; выстраиваются в почетный эскорт. Нет, это уже не воинственные османы... Радости нет предела. Пронесся слух, что диера из СССР, и вот уже слышим дружное: «Руссо! Руссо!»...

Ход «Ивлии» замедляется. Начинает действовать противотечение, идущее нам навстречу от порта Галата. Можно считать, что основные опасности позади.

Острые карандаши мечетей, султанские дворцы, многоэтажные современные кварталы — все сразу перед глазами, вся история великого города, начавшего свою жизнь скромным полисом Византием около 2700 лет назад, ставшего могучим блестящим Константинополем — центром Восточной Римской империи, а затем царства ромейских василевсов!

Покоренный в 1453 году султаном османов, с тех пор Стамбул (искаженное «Истанпол», т. е. Константинополь) — неизменная столица Турецкого государства. К концу ХХ века подходит он семимиллионным гигантом-мегаполисом...

Но хватит истории. Мы безумно устали, идя на веслах Босфором, борясь с течением, уклоняясь от больших кораблей. Нам бы отдохнуть, поспать... Но портовые власти сначала заставляют два часа простоять на якоре напротив пассажирского морвокзала, а затем — пришвартоваться к самому маленькому причалу.

Никакой романтической жилки у людей, отнеслись, как к шаланде... Смирим тщеславие: нас никто не встречает.

Одинокий равнодушный полицейский показывает, как найти офис «Трансбосфора» — обслуживающей нас фирмы. Бредем туда — и узнаем, что стоянка для «Ивлии» подготовлена в районе Бакеркей, там, где причалы яхт-клуба. А это еще километров шестнадцать плавания...

Как известно, не сдвинулись со своих мест утесы при входе в Босфор; но, оказывается, настоящие Симплегады ждали нас здесь, в бухте Золотого Рога! Ими стали скоростные, норвежской постройки катера, сновавшие в сумерках вдоль и поперек со скоростью автомобилей на шоссе.

Из последних сил напрягая мышцы, торопимся уйти в более спокойное Мраморное море. Огибаем залитые красным сиянием заката холмы, увенчанные башнями византийских времен. С моря крепостные стены василевсов кажутся неприступными, как и тысячу лет назад...

Наконец, за стоящими на рейде судами открывается освещенный вход в гавань яхт-клуба. Швартуемся. Давно мы так не спали, хотя ложем служат узкие, расположенные вплотную друг над другом полки для шести человек в штурманской каюте «Ивлии»...

Впрочем, выспаться, как следует, не успели. Чуть свет меня и моих спутников пригласили на осмотр хозяйства яхт-клуба. Почему-то до сих пор у некоторых наших соотечественников сохраняется традиционное, «книжное» отношение к Турции, как к стране диковатой, отсталой.

Ничего подобного! В отличном двухэтажном особняке клуба «Аттакёй Марина», набитом современнейшей электроникой и средствами связи, работают профессиональные и любезные, вполне «европейские» люди, некоторые — из военно-морских офицеров.

Территория вокруг идеально убрана, украшена зеленью и клумбами; целый день видишь работников в униформе, которые что-то скребут, моют, подметают... Вода в гавани столь чиста, что в ней охотно резвятся полуметровые рыбы-пеламиды. Выходных дней нет; рабочая смена клуба начинается в семь утра, а длится до глубокой ночи.

Это не мудрено: ведь причалы «Марины» принимают яхты со всего мира, на площади в полторы тысячи квадратных метров подчас находится до трех сотен малых судов! Кстати, все яхты, лодки и катера стоят открыто, никаких заборов и оград. Просто вокруг них прохаживаются вежливые охранники с портативными радиостанциями. На лице улыбка, но глаза цепко и придирчиво осматривают каждого нового человека...

Проходит несколько дней, и нашу радость пребывания в таком замечательном месте омрачают иные, печальные чувства. Скоро — расставаться с «Ивлией». Диера должна простоять тут до следующей весны. А тогда — отплытие в Элладу, дальше по маршруту Арриана...