На следующий день, 5 августа, начался штурм. Де Буйе пишет: «С помощью лестниц, прокладывая дорогу топором, мы переходили через пропасти, — но у подножия самой скалы бездна была ужасна...

Я отправил разведывать Александра Девуассу, самого отважного охотника на серн в Шамони, вместе с обоими Симон, бесстрашно преодолевавшими любые опасности...

Когда они кричали: «Продвигайтесь, здесь можно пройти», — мы поднимались, а падающие камни проносились вокруг нас... Нас было одиннадцать, карабкавшихся друг через друга, цепляясь за руки и протянутые палки...

Под нашими ногами были бездонные пропасти». С громадным трудом отважные спортсмены добрались до вершины Центрального пика.

«Над нашими головами проносились лавины камней и льдин... Полчаса, три четверти часа прошло, — а проводники не возвращались... Наконец, спустя час... они появились, бледные и дрожащие.

«Граф, — проговорил Александр Девуассу, — ваш флаг развевается наверху; восхождение совершенно, но ни за какие богатства я не перейду заново этот гребень»... Симон добавил: «Моя душа, может, и пройдёт туда, но тело — никогда. Кроме того, дело сделано, флаг там».

Минует 99 лет со дня покорения бесстрашными спортсменами Центрального пика — и путь на его вершину станет занимать всего двадцать минут!

Строительство уникального воздушного фуникулёра вызвало немало толков. Почти никто не верил в успех, но риск — благородное дело, и жители французских Альп решились на эксперимент.

Итальянский инженер, граф Дино Лора Тотино, взялся протянуть канат между вершинами Эгюий дю Миди и План де л'Эгюий. Он собрал группу из тридцати лучших скалолазов, которые должны были втащить на вершину 1700 метров стального троса, намотанного частями на деревянные рамы, — каждый нес такую раму за спиной.

За девять часов упорной работы среди камнепадов и снежных лавин трос натянули; знаменуя победу человеческой воли над невозможным, он повис над пропастью.

Начались следующие этапы работ над фуникулером, не менее героических. Грузы втаскивали по отвесным склонам, — а температура на этих высотах порой понижалась до - 50 оС...

Наконец, 24 июня 1955 года фантастический кругозор Альп открылся широкой публике. Сегодня за сорок евро вы можете подняться на высоту 3845 метров — и, сидя в высокогорном ресторане, с благодарностью вспомнить о великих восходителях прошлого...

Но вернемся в XIX век. Однажды у француза Жозефа Валло возник эксцентрический план — воздвигнуть на Монблане исследовательскую лабораторию для учёных всего мира.

В июле 1887 года он провёл трое суток на вершине, доказав этим возможность жить и работать в разреженном воздухе. Валло решил, что лаборатория будет находиться на высоте в 4362 метра.

В августе 1890 года в только что построенной хижине Валло появились первые посетители, среди которых был и астрофизик Жюль Янссен. Идея высокогорной лаборатории ему так понравилась, что он решил... обойти Жозефа и построить собственный наблюдательный пункт на высшей точке Монблана! Янссен даже сумел заинтриговать инженера Александра Эйфеля — создателя знаменитой парижской башни. Тот взялся за проект...

В 1893 году самая «высокопоставленная» в мире обсерватория была торжественно открыта. Однако, в расчёты Янссена и Эйфеля вкрались досадные ошибки: через несколько лет здание поглотили льды.

Были ли там до тех пор сделаны ценные астрономические наблюдения, нам неведомо; но путешественники отмечали богатый интерьер обсерватории и возможность... с комфортом отдохнуть в ней! Богатую обстановку «китайской гостиной» успели эвакуировать; были вывезены даже роскошные ткани стенной обивки. К 1909 году полуразрушенная обсерватория Янссена-Эйфеля была окончательно заброшена...

Достаточно стара также идея пробить лифтовую шахту сквозь Монблан, чтобы достигать вершины Белой Горы в уютной кабине. К удовлетворению настоящих спортсменов, это пока утопия... Как и 250 лет назад, восходители штурмуют гору.

Орас Первый скоростной спортивный поход по маршруту Шамони - Монблан - Шамони был совершен в 1864 году. Время составило 15 часов 55 минут. Сегодня обычные альпинисты проходят эту дорогу за пять с небольшим часов...

Есть расхожее утверждение, что подъем на Монблан стал не более, чем приятной прогулкой. Когда я уезжал из Киева в Шамони, мне говорили, что на вершину уже давно проложены ступени и что, мол, даже инвалиды взбираются на неё.

После посещения горы у меня остались подозрения, что эти слухи распространяют туристические агентства. То же самое относится и к «абсолютно безопасным» лыжным трассам...

Восхождение на Монблан до сих пор требует отличного здоровья, физической подготовки и опыта высокогорных походов. Высота, ураганные ветры и холод — основные препятствия для путешественника.

Если у вас пониженное давление, то не стремитесь попасть на самый верх. Горной болезнью страдает каждый второй человек, а отёк лёгких на большой высоте происходит удивительно быстро...

Наиболее популярная трасса проходит через Орлиное гнездо, достигает высокогорного приюта Тет Рус /Рыжая Голова/; затем идёт крутой гребень с наклоном в 70-80 градусов и перепадом высот в 600 метров.

У его подножия вы без страховки пересечёте наклонный ледник по тропе не более, чем в десять сантиметров шириной.

Затем, взобравшись по обледенелым камням, вы попадёте в высокогорный приют дю Гуте на высоте 3817 метров... Впрочем, после преодоления скалистого гребня значительная часть путешественников считает, что «гор с них достаточно», и наутро устремляется вниз.

Если же вы все-таки доберетесь до приюта дю Гуте и заночуете там, — вас не забудут разбудить в три часа утра и накормить калорийным «альпинистским» завтраком, чтобы вы смогли вовремя попасть к убежищу Валло на высоте 4362 метра.

Оттуда идет трасса последнего штурма: горы Гран Босс /4513 м/, Пти Босс /4677м/... и, наконец, вершина Монблана /4807м/!

Если у вас нет полной уверенности, что вы дойдете до конечной точки маршрута, — можете нанять в Шамони гида-проводника. Всего за 500 евро он доведёт двух человек до вершины.

Повторять ошибку автора и тащить на себе сорокакилограммовый рюкзак с тушёнкой, палаткой и прочими «очень полезными» вещами — также нет никакой необходимости. Подтягиваться без страховки на пальцах, когда за спиной — тяжёлый рюкзак, сродни самоубийству. К тому же, если сорвётесь, то потянете за собой всю связку ваших друзей...

Местные альпинисты легко пробегали мимо нас в связках по три-пять человек с издевательски маленькими рюкзачками, в которых, кроме запасного нижнего белья и зубной щётки, находились только бумажники. Зачем надрываться? Иное время на дворе...

В приютах вам предложат ночлег за 17 евро в сутки; днём вы сможете обогреться бесплатно. Плошка с кипятком и пакетиком чая обойдётся вам в три евро, бутылка питьевой воды стоит пять... Право же, лучше лишний раз потратиться, чем бессмысленно рисковать жизнью!

А если вам зададут вопрос — «Зачем люди поднимаются на Монблан?», — ответьте словами Ораса Бенедикта де Соссюра: «Среди этой величественной тишины дух возвышается, мысль проясняется и, кажется, слышен голос природы»...

---

Киев - Шамони - Сен-Жерве - Киев