Деятельность Бонапарта на земле отличалась масштабом, решительностью и смелостью, подходящими не человеку, даже самому отчаянному, обладающему качествами крутого корсиканского мафиозо, но, скорее, языческому богу...

Встречались ли в тысячелетиях люди, подобные императору французов (он никогда не был императором Франции!) личной храбростью?

Вспомним его великолепный бросок во главе армии, со знаменем в руках, на густо обстреливаемый Аркольский мост; или еще менее вообразимое неподвижное стояние на кладбище в Прейсиш-Эйлау, под сыплющимися ядрами, когда надо было своим примером удержать солдат...

Признаем честно: редко, но подобные храбрецы встречались. Но вот поступки в качестве «Мировой души» просто ошарашивают!

Даже просто побывать рядом с Бонапартом — для многих знаменовало перелом в судьбе. Возлюбленная его юности, ничем не примечательная Дезире Клари, становится королевой Швеции ...

Кстати, ее муж, бывший наполеоновский маршал Бернадотт, коего шведы избрали своим королем, долго никому не показывался раздетым; оказалось, со времен участия Бернадотта в якобинском терроре на его груди красуется татуировка «Смерть королям!»...

Гнев Наполеона, подобно Ахиллесову, становится силой, меняющей ход земных событий.

Когда испанцы отказали в троне слабому и порочному королю Карлу IV в пользу принца Фердинанда, «маленький капрал» потребовал отречения от обоих претендентов; затем выслал и Карла, и Фердинанда во Францию, а на испанский престол посадил своего брата Жозефа.

Другой брат, Луи, назначенный королем Голландии, вопреки запрету Наполеона, ломает континентальную блокаду Англии и поощряет контрабандную торговлю голландцев с англичанами; в ответ старший Бонапарт не только сгоняет братца с трона, но и вообще ликвидирует Голландию, как государство, превращая ее в ряд новых французских провинций...

Да что братья! Римский папа Пий VII, тот самый, что короновал 35-летнего Наполеона (причем, тот вырвал корону из рук первосвященника и возложил ее на себя сам), осмелился назвать своего «крестника» всемирным угнетателем, тираном и обидчиком церкви.

Декретом от 17 мая 1809 года город Рим и все владения папы включаются в империю, самого Пия берут под стражу и увозят во Францию, в Савону... Коротко и ясно. «Мировая душа» пока что властвует над землей. Миссия не окончена...

Удивительные, не упомянутые в известных мне книгах факты о Наполеоне, его окружении и времени поведали мне однажды те самые солдаты Великой армии, в миру — члены Наполеоновской ассоциации Украины: сотрудник Музея литературы и искусства Украины Игорь Мягкий; художник-график, автор правительственных наград Алексей Руденко и Олег Плужников, полиграфист, издатель уникального частного журнала «Император».

В чем-то их судьба даже интереснее, чем у прототипов, солдат начала XIX века: каждый участвовал не в одной, а в нескольких битвах при Ватерлоо, Бородине, Аустерлице...

Много ли наших соотечественников знает, что несколько видных офицеров Бонапарта, поляки по происхождению, родились в Полтаве, Львове, Виннице?

Что украинцы, увы, как это неоднократно бывало в нашей горькой истории, воевали тогда между собой, поскольку одни были набраны в наполеоновские части на землях Великого герцогства Варшавского, а другие — призваны в австрийскую армию из сел Галиции и Волыни?..

Оказывается, в 1813 году отбывали свой плен в Киеве пятнадцать генералов Бонапарта, сотни солдат и офицеров, которых, кстати, весьма неплохо содержали и лечили!

А вот еще история, рассказанная Олегом Плужниковым. Во время отступления Великой армии из России был захвачен французский обоз. Один из русских офицеров, капитан Байков, нашел среди поклажи жезл, принадлежавший маршалу Даву.

Главнокомандующий, Михаил Кутузов, был настолько поражен находкой, что решил отправить Байкова с жезлом в Петербург, к царскому двору. Там счастливца-капитана принял сам император Александр Первый и вручил ему, сняв со своей груди, крест Святого Георгия, а также сотню червонцев...

Выйдя в отставку, Байков поселился в Киеве и купил здесь большой участок земли. Позднее город приобрел это владение у наследников героя. Теперь понятно, почему кладбище, разбитое в бывшем поместье капитана, называется Байковым...

От Игоря Мягкого я услышал фантастическую «алкогольную» историю... Под Аустерлицем пал смертью храбрых командир пеших егерей Наполеона, генерал Морлан. Император распорядился похоронить его с надлежащими почестями в Париже. Но как довезти тело неразложившимся? Путь был долог, а зима стояла мокрая, теплая...

Недолго думая, врачи поместили тело Морлана в... самую большую бочку с ромом. По военному времени, о покойнике ухитрились забыть; бочка отыскалась через девять лет, в подвале Медицинской академии. Труп генерала был абсолютно свеж; к ужасу нашедших, у него отросли длинные ногти, усы до пояса и соответствующая бородища…

Трое удивительных киевлян рассказали мне и о том, как в 1813 году, при осаде занятого наполеоновскими частями Данцига, англичане применили считающиеся изобретением нашего века, но на самом деле весьма древние ракетные установки; как за десять лет до этого, в Булонском лагере, горный инженер Матье предлагал первому консулу Бонапарту прорыть тоннель под Ла-Маншем и таким путем захватить ненавистную Англию; как в сожженной Москве после ухода французов были найдены упакованные части невероятно передового по тем временам устройства — телеграфа, линию которого, очевидно, завоеватели собирались протянуть до Парижа...

«Теперь я могу все», — сказал Наполеон своему брату Люсьену после заключения Тильзитского мира, весьма недолговечного... То была роковая ошибка «Мировой души».

Песнями и плясками встречали французов простые итальянцы во время первого похода республиканского генерала Бонапарта; поили вином и венчали цветами, как освободителей.

«Мы приходили в чужую землю — и сразу же после нашего прихода помещик переставал бить по зубам своих крестьян и свою прислугу, сейчас же раскрывались мрачные монастырские тюрьмы, где фанатическое духовенство держало «еретиков», прекращалось наглое обхождение со всеми людьми недворянского происхождения», — вспоминает современник. Так бывало и в Германии, и в Австрии...

Но как только, поверив в свое всесилие, пресытившись и вправду неслыханными для земного человека успехами, он отступил от пути, ведущего к свободе, равенству людей, к торжеству нового общественного устройства, — словно некая, воистину незримая всемогущая рука остановила его...

Сначала в России, затем на западе. Из освободителя Наполеон стал тираном — и пал… Европа, обновленная, очищенная и преображенная Бонапартом, отторгла его же, как заблудшего, ослепленного своей гордыней человека, пытающегося навязать деспотическую власть свободным странам.

Слава Богу, мир запомнил, главным образом, лучшее о Наполеоне Буонапарте, молчаливом, бледно-смуглом корсиканском парне, встряхнувшем дряхлую планету. Он погружен в легенды и сказания, словно Арджуна или Гэсэр-хан.

Ему даже отказали в смерти, сочинив кучу преданий о том, что на далекой Святой Елене, маленьком острове, похоронен не великий император, а его двойник, солдат Франсуа Робо; что настоящий Наполеон остался жить под именем то ли лавочника Ревара, то ли монаха Иллариона...

Память о Мировой душе, облагороженная, почти свободная от крови и грязи, в которых на исходе дней увяз и погиб титан-реформатор, — эта память имеет все шансы сохраниться надолго...

А мои знакомые киевляне-наполеонолюбы уже начинают потихоньку готовиться к 200-летию битвы при Аустерлице. Да и то сказать, много ли времени осталось!..