Один из любимых объектов изображения на валютах тропических стран Америки, — это животные. Воспользуемся этим, чтобы повнимательнее рассмотреть на банкноте в 10 гульденов нидерландских Антильских островов колибри.

Как известно, это — самая маленькая птица на Земле. Длина ее от 5-6 до 21-22 мм, масса от 1,6 до 20 г.

Оперение очень красивое, яркое. Возможно, поэтому многие считают, что колибри обитает лишь в тропиках. На самом деле, эта птичка живет везде, где есть цветы, включая горные луга. В Америке ее можно встретить во многих местах, начиная от Аляски и Лабрадора до Огненной Земли.

Подтверждением сказанного является один бразильский реал, на котором также находим колибри. А места обитания этой птицы — тропические леса — изображены на банкноте в 50 реалов. На банкноте одной из «северных» стран южноамериканского материка, 20 долларов Гайаны, мы видим изображение водопада Кайетур.

Высота его составляет 225 м. Много это или мало? Достаточно вспомнить, что, например, высота всемирно известного Ниагарского водопада не превышает 51 м. Так что Кайетур, входящий в состав одноименного национального парка, вполне заслуживает того, чтобы быть запечатленным на национальной валюте.

Тем более на деньгах Гайаны, название которой в переводе с языка местных индейцев означает «страна многих вод».

И правда, благодаря тому, что осадков здесь выпадает примерно в пять раз больше, чем в Украине, реки Гайаны многочисленны и многоводны. Отчасти они помогают этой южноамериканской стране сохранить свою территорию, намывая приморскую низменность.

Но страна все равно безудержно погружается в воды Атлантического океана. Вот почему здесь, по аналогии с Нидерландами в далекой Европе, построены специальные защитные дамбы. Подобной дамбой от моря закрыта и столица Гайаны — город Джорджтаун.

Реки Гайаны спадают с огромного массива — Гвианского плоскогорья высотой более 2000 м. Заметим, что его образует целый ряд так называемых останцов, т. е., изолированных столообразных остатков некогда более высоких гор.

На некоторые из них, возможно, никогда не ступала нога человека. Может быть, поэтому именно сюда и поместил динозавров А. Конан Дойл в своем известном романе «Затерянный мир»... Один из останцов, находящийся в соседней стране — Венесуэле, точнее, спадающий с него водный поток, вы можете увидеть на банкноте в 20000 венесуэльских боливаров. Кстати, это тоже имя — национального героя. Ну, вот, скажет кто-то, опять водопад. Да, водопад, но не обычный, ибо речь идет об Анхеле — высочайшем водопаде мира.

Еще со времен конкистадоров существовала легенда о том, что где-то в этих местах есть огромный водопад, стекающий прямо с неба. В начале 30-х годов прошлого века американский летчик Джимми Энджелл, пролетая в этом районе, впервые увидел это чудо природы. Впоследствии, решив поближе с ним познакомиться, он попробовал посадить самолет на плоской вершине останца.

Однако, место оказалось неподходящим, и самолет попал в болото, а сам пилот едва остался жив. Тогда-то водопад и назвали «Сальто Анхель», т. е. «прыжок ангела». Здесь очевидная игра слов: в переводе с английского «энджелл», равно как с испанского «анхель», означает одно и то же — «ангел».

Только в 50-х годах удалось выяснить, что выcота Анхеля 1054 м, а вода спадает с высоты 979 м.

Правда, в последние годы появилось сообщение о том, что высота Анхеля — 979 м, а высота свободного падения воды — 807 м. Но даже если будут официально приняты эти поправки, Анхель заслуженно останется важным символом Венесуэлы...

Покинув Южную Америку, направимся к Австралии. По пути нам не миновать своеобразную островную «часть света» — Океанию, самое большое на планете скопление островов и архипелагов. Когда европейцы впервые высадились здесь, они решили, что попали в рай.

Красота этих островов настолько пленяла, что моряки нередко поднимали бунт, не желая возвращаться домой. Еще бы! Чудесный мягкий климат, голубые волны, набегающие на чистые белые пляжи в обрамлении зеленых стройных пальм…

Нечто подобное и изображено на денежных банкнотах ряда государств, разбросанных в этой части акватории Тихого океана. На банкнотах в 100 и 5000 вату Республики Вануату, расположенной на островах Новые Гебриды — роща кокосовых пальм.

Аналогичные пальмовые «визитки» — на купюрах в 2 талы и 10 тал Западного Самоа, занимающего часть островов Самоа. Типичную тропическую природу, все с теми же пальмами, можно увидеть и на банкноте в один паанг Королевства Тонга, расположенного на одноименном архипелаге.

Возможно, описываемые денежные знаки государств Океании — это один из удачных приемов рекламной кампании, преследующей цель привлечь еще больше туристов.

А они прибывают и прибывают сюда со всего мира. Но вряд ли многие догадываются, что упомянутые острова — вулканического происхождения.

Что это значит? Всего лишь то, что, например, на Вануату, помимо радости единения с первобытной природой, существует еще и реальная угроза испытать все опасности, связанные с вулканическим извержением. Ведь из 60 вулканов страны — 10 действующих.

Не выставляет напоказ свои многочисленные вулканы и Новая Зеландия. Более того, ее денежные знаки как бы уводят нас достаточно далеко от своей родины. Например, банкнота в пять новозеландских долларов украшена изображением антарктического пингвина. Но на другой банкноте видим портрет известного новозеландца — Эдмунда Хиллари.

Именно он в 1953 году совместно с Н. Тенцингом (шерпом, гражданином Индии) первым покорил самую высокую вершину планеты — Джомолунгму (8848 м). Впрочем, Э. Хиллари и к Антарктиде имел отношение, поскольку в 1957-58 гг. был одним из руководителей экспедиции, которая пересекла ледяной материк...