Генуя... С берега, с высокого постамента Христофор Колумб смотрит неподвижным взглядом туда, где за тысячи штормовых миль лежат открытые им земли Центральной и Южной Америки.

Он искал самый короткий путь в Индию, а открыл новый континент. И хоть назвали материк именем другого мореплавателя, это нисколько не уменьшает заслуг Колумба.

Генуэзцы бережно хранят память о своем великом соотечественнике: до сего дня стоит дом, в котором он родился и жил, а у подножия памятника всегда лежат свежие цветы.

---

Если вы придете вечером в Лагуну, любимое место отдыха горожан, то увидите эффектное зрелище: в лучах прожекторов сияет позолотой копия колумбовой каравеллы в натуральную величину...

Лагуну спроектировали талантливые архитекторы: вот один из самых больших в мире океанариумов, а в десятке шагов от него, под легким навесом, нетающий каток: по льду раскатывают юноши и девушки в пляжных костюмах, носится звонкоголосая детвора.

Поднимитесь всего на несколько десятков метров на бесшумном подъемнике, и у вас перехватит дыхание от увиденного: внизу — мягкие изгибы лигурийского побережья, а над вами, на фоне ярко-синего неба, вершины Апеннин.

Между берегом и горами теснятся дворцы, музеи, величественные арки, со вкусом выстроенные жилые кварталы, широкие площади и узкие улочки. По суперсовременным автотрассам на скорости свыше ста километров мчатся непрерывные потоки машин. Много здесь и изящных мотороллеров; за рулем их, как правило, очаровательные генуэзки...

Пройдемся пешком по улицам и площадям Генуи. Здесь что ни уголок — то история, что ни поворот — следы славных дел давно ушедших поколений. Табличка на одном из старинных замков гласит, что в нем еще в XII веке граждане города храбро сражались с войсками грозного Фридриха Барбароссы. Сюжетные горельефы на памятнике Гарибальди расскажут вам, как семьсот лет спустя улицами революционной Генуи шагали батальоны великого итальянца...

Генуя — город, который очарует вас, заставит в себя влюбиться. Перед его обаянием были бессильны классики. Вот что писал отсюда Гюстав Флобер своему другу в 1845 году: «Я полюбил неповторимую Виа Аврелиа, улицу удивительной красоты... Хожу по мрамору. Здесь все сделано из него: ступени, балконы, дворцы...»

Генуэзский университет — один из самых старых в Европе и едва ли не самый красивый. «Кто вы, какие миры открываете ныне, о чем говорят вам сегодняшние преподаватели?» — будто спрашивают студентов, глядя со стен, портреты старых профессоров, ученых далекого прошлого...

В 1843 году побывал здесь Чарлз Диккенс. В своих «Итальянских зарисовках» он записал: «Еще недавно я ни за что не поверил бы, что меня будут привлекать даже камни улиц Генуи и я буду вспоминать об этом городе с восхищением, как о месте, где провел много часов в спокойствии и счастье...»

Восторгался этим удивительным городом и Рихард Вагнер. Вот строки из письма композитора жене: «В эти дни я нахожусь в настоящем экстазе!

Я даже не стараюсь придерживаться обычного плана посещения древностей. Я позволил себе наслаждаться окружающей обстановкой, которую можно назвать музыкальной манерой. Я не видел ничего подобного! Это неимоверно прекрасно, грандиозно, своеобразно...»

В Генуе мягкая погода круглый год. Даже на Рождество город, как правило, залит солнцем, и температура достигает 15 градусов. Родина Колумба защищена от холодных ветров горами, и море дарит ей свое нежное тепло. Но знала Генуя не только ласку моря...

О страшных временах Второй мировой войны напоминает надпись на мраморе арки: «Родина — своим детям, воевавшим на земле, на море, в небесах...»

Нынешние красота и величие города слагались долгими, трудными веками. Совсем другой видел Геную Данте: «Море без рыбы, холмы без лесов, мужчины без чести, женщины без стыда....» Я думаю, иные строки родил бы в душе поэта город нынешний...

Неповторим даже здешний международный аэропорт. Его взлетная полоса проходит совсем рядом с морем; когда воздушный лайнер разбегается, можно легко вообразить, что вы на гидроплане...

Пилоты к этому привыкли. Труднее привыкнуть к другому — к многочисленным стаям чаек. Да они и не безопасны... Однажды от полосы оторвался могучий украинский «Руслан». Загрузка была под сто тонн...

И вдруг — еще на небольшой высоте в самолет врезались чайки! Было их не менее сорока, и каждая — весом свыше десяти килограммов. Два из четырех двигателей сразу заглохли...

Только уникальные летные качества «Руслана», последнего детища блистательного авиаконструктора Олега Антонова, да высокий профессионализм летчиков позволили совершить нормальную посадку. На носу гиганта осталась вмятина размером с автомобиль «Жигули»...

Теперь вдоль аэродрома плавает катер, и его экипаж регулярно постреливает в воздух, отпугивая чаек. Хорошая работа! Я бы и сам подрядился на нее, лишь бы целые дни видеть Геную, — от моря и до горных вершин...

Вернемся еще раз на улицы города, на площадь перед Музеем искусств. На рекламном щите — цветные фотографии фресок, созданных давно ушедшими мастерами. Мужчина и женщина в старинных одеждах, музыканты...

Эти люди жили здесь полтысячелетия назад. Они любили свой город, а художники любили их, своих натурщиков. Художники оставили для нас лица, движения, чувства предков... Искусство ведь любит динамику, не так ли?

А динамики, веселья, бурного общения на улицах Генуи предостаточно! Вот актер на уличной сцене играет перед толпой детишек. Сюжет знаком ребятам с малых лет, но они отвечают радостным криком на каждую реплику актера, он же режиссер...

Мамы и папы, и совсем юные пары тоже в восторге. О, прекрасный город, — пусть древность твоя прирастает тысячелетиями, но не увядает очарование!..