Глухо гремят раскаты пушек над лиссабонским рейдом. Филипп II Испанский провожает свой флот на войну - десять эскадр с флагманским кораблем во главе каждой.

В этот день, 29 мая 1588 года, 130 крупных боевых кораблей общим тоннажем в 57868 тонн с 2630 пушками на борту под командованием герцога Медины Сидониа покидают гавань.

Вместе с ними выходят в море 30 транспортов с 19300 солдатами, 8450 матросами, 2088 прикованными к галерам гребцами и Великим инквизитором со 180 монахами на борту. Цель похода - покончить с королевой-еретичкой Елизаветой I и надменной Англией.

---

Поход начинается неудачно: поднявшийся сильный шторм рассеивает корабли. Один из них гибнет. На трех других взбунтовавшиеся гребцы поворачивают суда во французскую гавань.

Остальные корабли после непродолжительного ремонта в испанской гавани Корунья подняли паруса и направились к побережью Фландрии. Там в порту Дюнкирхен (ныне Дюнкерк) армаду ждал герцог Пармский со своим войском - 4000 всадников и 30 тысяч пеших воинов. В соответствии с намеченным планом кампании армада должна была высадить лесант в устье Темзы.

...30 июня в подзорной трубе лорда Говарда показались боевые корабли испанцев. Огромные "плавучие башни" шли навстречу английскому флоту, выстроившись полумесяцем. Между его "рогами" было добрых семь миль. Лорд Говард решает уклониться от генерального сражения, но, используя скорость своих кораблей, при каждом удобном случае тревожить армаду.

Со скоростью, приводящей испанцев в изумление, он и его адмиралы Дрейк, Хоукинс и Фробишер обходят вражеские корабли и встречают их меткими выстрелами, между тем как неточный огонь испанцев не наносит им урона. "Из-за неповоротливости галеонов один из них, имевший на борту большую часть золота, столкнулся с другим и сломал мачту", - для нас это упоминание старинной хроники имеет особое значение.

Оно подтверждает, что некоторые испанские корабли действительно везли ценный груз, вероятно, жалованье экипажей и войск. Тем временем порядком потрепанная армада подошла к Кале, и адмирал Сидониа послал к герцогу Пармскому курьера с приказом ускорить посадку на транспорты. Сам он взял курс на Дюнкирхен.

Испанскому адмиралу решительно не везло. Едва седьмого августа армада показалась на виду у противника, наступил полный штиль, и оба флота замерли. Изобретательный лорд Говард использует и эту ситуацию. Он снаряжает восемь брандеров и в полночь, лишь подул слабый ветер, отдает приказ гнать их в сторону испанского флота.

Неожиданное нападение повергло испанцев в смятение - каждый капитан думал только о своем собственном спасении, каждый пытался выбраться в открытое море, спешно обрубая якорные канаты. В темноте они сталкиваются и наносят друг другу тяжелые повреждения. Около четырех часов утра лорд Говард с разных сторон атакует испанский флот.

Два галеона понесло к берегу, и они попали в руки противника. Третий сел на мель у Кале. В последующих пяти сражениях затонули, сели на мель и были захвачены неприятелем еще семь крупных боевых кораблей. Герцсгу Сидониа было уже не до десанта. Пора было подумать, как уносить ноги. Дует постоянный сильный южный ветер, и герцог решает возвращаться домой кружным путем - обогнув Великобританию.

Переход только начался, когда разразился шторм, отправивший несколько кораблей на дно, другие разбились о подводные камни у берегов Норвегии, часть села на мель у шотландского побережья.

В конце сентября Медина Сидониа вошел в гавань Сантандера с остатками своего некогда горделивого флота: с июля по сентябрь он потерял в боях и штормах 72 крупных корабля и 10 185 человек*.

...Испанский флагманский корабль "Дуке ди Флоренсиа", пятидесятидвухпушечный галеон с пятью сотнями матросов на борту, с трудом уходит от своих преследователей.

Надстройки некогда великолепного судна снесены пушечным огнем, грот-мачта раздроблена, клочья парусов свисают с рей. В переполненном трюме корабля стонут раненые и бормочут свои молитвы монахи-доминиканцы. Хлещет ливень, крепчает шторм.

2 сентября 1588 года впередсмотрящий видит сквозь сетку дождя скалистый остров Малл; уже спустилась ночь, когда "Дуке" входит в бухту Тобермори и бросает якоря.

Наконец-то они в безопасности от огня англичан и бушующего на Атлантике шторма. Наконец-то можно отдохнуть, подлечить раненых, запастись провиантом, исправить повреждения на корабле.

Ведь капитан дон Перейра хочет по возможности скорее вернуться в Испанию — на нем лежит тяжелая ответственность за доверенных ему людей, корабль и за ценный груз на борту — 35 миллионов испанских золотых дублонов.

...Здесь нам придется сделать короткое отступление и взглянуть на то, как обстояли в это время дела на прибрежных землях, окружавших бухту. Два шотландских клана — Маклины из Дьюерта и Макдональды из Арднеймерчоу — уже давно вели многолетнюю и кровавую вражду. В борьбе брали верх то одни, то другие, повергая в любом случае в страх и смятение жителей окрестных мест.

К тому дню, когда "Дуке" бросил якорь в бухте, в победителях ходили Макдональды.
Побежденные — сэр Лэчлен Маклин, по прозвищу "Большой", и его люди — находились в весьма затруднительном положении. И потому просьба капитана дона Перейры продать ему провиант и воду для своих людей была очень кстати. Маклин пообещал предоставить и то и другое при условии, если испанцы окажут ему военную помощь и одолжат на время хорошо вооруженных солдат. Что еще оставалось дону Перейре, как не согласиться!

С помощью испанских солдат Маклин так свирепо разделался с враждебным кланом, что навлек на себя гнев короля. Тем временем между победоносным Маклином и доном Перейрой возник спор. Каким-то образом они рассорились — то ли шотландец не поставил обещанного количества провианта, то ли испанцы отказались платить цену, о которой договорились.

В конце концов Маклин послал на борт галеона своего молодого племянника Дональда Глэс Маклина с сопровождающим для урегулирования спорных вопросов. Капитан дон Перейра решил, оставив на борту молодого шотландца и его спутника в качестве заложников, покинуть бухту Тобермори.

Дональд Глэс, заметив, что "Дуке ди Флоренсиа" готовится к отплытию, попросил капитана отправить его спутника на берег для того, чтобы еще раз попробовать переубедить Маклина. Напрасно на корабле ждали возвращения посредника. Когда подошел к концу второй день, на "Дуке ди Флоренсиа" начали поднимать якорь.

Нетрудно понять отчаяние пленника, когда он услышал скрип шпиля, который выбирал якорь. Не помня себя, Глэс бросил горящий факел в пороховой погреб. Огромная сила взрыва подняла корабль на воздух.

Говорят, спаслись только трое испанцев. То, что осталось от "Дуке ди Флоренсиа", в том числе 35 миллионов золотых дублонов, затонуло в течение нескольких минут 15 ноября 1588 года в бухте Тобермори на глубине 15 метров.

Королева Елизавета, услышав о мужественном поступке молодого шотландца, решила достойно вознаградить семью Дональда Глэса.

Письмом за своей печатью королева предоставила этой семье в вечное пользование затонувший корабль и его драгоценный груз. Дар был достоин королевы, но... облагодетельствованные Маклины ума не могли приложить, что с ним делать.

Быть может, все это лишь легенда? Ведь английские архивы ни слова не говорят о каком-либо Дональде Глэсе, виновником взрыва они называют некоего Джона Смиллета (или по другому написанию — Смоллета), получившего якобы приказ от самого королевского двора Елизаветы.

Правда, это единственное упоминание о Смиллете-Смоллете; больше его имя не встречается ни разу ни в хрониках, ни в той истории, о которой у нас идет здесь речь. Самое важное для нас хранит старинная хроника. Она гласит, что испанский корабль "...затонул в Типпермори (старое написание названия бухты. — Прим, пер.) в проливе у острова Малл и был сожжен предательством...".

Сведения о богатом судне, затонувшем в XVI веке, подтверждают также документы Британского государственного архива **.
...Неожиданно (сейчас уже трудно установить причину такой вероломной благосклонности) декретом от 1642 года король Карл I утвердил исключительное право собственности на затонувший корабль за графом Арчибальдом Арджилльским. Правда, один процент всей стоимости "клада, который когда-либо будет поднят", должен отчис-пяться в пользу шотландской короны.

С тех пор в этом постановлении не было изменено ни запятой, и судьба древнего рода Арджил-лов тесно связана с историей галеона. Самый первый из Арджиллов решил разгадать тайну затонувшего корабля и отправился в Испанию.

В Мадридском государственном архиве он после долгих поисков обнаружил действительную историю "Дуке ди Флоренсиа", который отнюдь не был "незначительным маленьким суденышком без золотого груза", как это часто утверждала испанская сторона, а кораблем, вполне заслуживающим пристального внимания.

...С тех пор было предпринято немало попыток поднять сокровища "Дуке ди Флоренсиа". Когда следующий граф Арджилльский услышал об изобретенном шведами "водолазном колоколе", он немедля пригласил специалиста с этим снарядом.

Водолаз Джемс Молд, погрузившись в воды бухты, действительно обнаружил затонувший галеон и нарисовал план его местоположения. Этот план и по сей день хранится в семейном архиве дома Арджиллов. Водолаз установил также, что корпус корабля за прошедшие со времени катастрофы 80 лет заполнился песком и что вокруг него раскиданы лишь обломки пушек и всякой утвари.

Попытались было удалить песок из корпуса корабля, но без особого успеха — водолаз не мог покинуть колокол и проникнуть внутрь корабля, так что ему удалось поднять лишь то, что лежало на дне.

В 1683 году водолаз Арчибальд Миллер опустился на дно моря в водолазном колоколе. Наверх были подняты несколько ружей, тяжелые аркебузы, якорь и серебряный корабельный колокол. О корабле Миллер высказался так: "Палубы, кроме как на корме, нигде нет"...