Дорога в Хамат-Гадер столь же живописна, сколь и нестандартна. Извилистый серпантит, крутые повороты, из-за которых внезапно выплывает божественной красоты зеленый оазис.

Путь лежит вдоль границы. Прежде в этих краях проходила железнодорожная линия, по которой поезда курсировали в Дамаск. Спускаемся к Хамат-Гадеру.

Это не только горячие сероводородные источники, самый крупный на Ближнем Востоке крокодилий питомник, мини-сафари, но и огромный парк, куда в выходные со всех уголков Израиля съезжается народ.

---

Развлечений здесь предостаточно. Как, впрочем, и сугубо оздоровительных процедур. Чего стоят горячие (температура воды + 42 градуса!) сероводородные источники, завершающиеся двумя ступенчатыми бассейнами!

По словам Гиля Переса, генерального директора курортного комплекса Хамат-Гадер, вода богата минералами, способствующими укреплению здоровья.

К услугам желающих - джакузи, эстетам наверняка понравится водопад. Вода достаточна горячая для длительного пребывания в ней. Да и врачи не рекомендуют находиться в горячем источнике более 10 минут.

Рядом, впрочем, находится альтернативный бассейн с относительно прохладной водой (27 градусов). Трудно описать ощущения, которые испытываешь при переходе из одного бассейна в другой: все тело оживает и наливается животворной энергией.

Гиль Перес - человек молодой, энергичный и в высшей степени жизнерадостный. Он - типичный представитель новой формации предпринимателей. О своем детище, Хамат-Гадере, Гиль может рассказывать часами.

- Генеральная реконструкция и расширение, проведенные за последние годы, дали нам возможность не только максимально благоустроить территорию заповедника, но и окультурить, создать здесь множество уникальных аттракций, - сообщает он.

И действительно: водные горки привлекают не только крикливых ребятишек, но и вполне солидных тетушек и дядюшек. Летишь в потоках чистой воды в бассейн - сердце замирает. Экстрим, адреналин!..

Рядом с горками расположилась танцплощадка, на которой взрослые и дети (все, как один, в купальниках) отплясывают под ритмичную музыку ритуальный танец. Вскоре выяснется, что танцплощадка - с сюрпризами. В разных ее точках внезапно вырываются ввысь фонтаны воды. Уровень фонтана, напор и место возникновения постоянно меняются.

- А теперь пойдем в цирк, - приглашает Гиль.

Цирк говорящих попугаев - гордость Хамат-Гадера. Представление дрессированных интеллектуалов идет трижды в день и продолжается 15-20 минут.

Крупные зеленые амазоны и какаду вытворяют невероятные трюки: ездят на самокатах, устраивают бега с тележками за спиной, ловко раскатывают на велосипедах, кувыркаются.

Один попугай даже проехался на велосипеде по тросу, натянутому над сценой.

Затем следует интеллектуальная часть. Попугаи проходят тесты на сообразительность - размещают многоугольники в соответствующие ячейки, находят шарики под колпачками.

В конце представления дрессированные птахи шокируют зрителей парой-тройкой фраз, произнесенных по-английски, а затем переходят на государственный язык Израиля - иврит.

В восторге, опять-таки, не только дети, но и взрослые: уголок природы - вольеры с кроликами, енотами, козлятами, черепашками - достойный повод для радости. Детишкам здесь раздолье. Под присмотром работников питомника они могут поиграть с представителями животного мира.

Авиарий - вольер для птиц. Поражает воображение павлин с роскошным, как веер, хвостом.

На одной из аллей можно сфотографироваться с настоящим крокодилом, сидящим на руках одного из сотрудников. Малютка-крокодил приводит посетителей в полный восторг.
Зато самое большое удовольствие вы получите на крокодильей ферме - крупнейшей на Ближнем Востоке.

Здесь представлены различные виды крокодилов - нильские, аллигаторы, кайманы и гавиалы. Через бассейн перекинут мост, облегчающий наблюдение. Только вот кто за кем наблюдает, неясно. Крокодилы лежат практически неподвижно и косят желтым глазом на любопытных туристов. А те, в свою очередь, щелкают затворами фотокамер, дабы увековечить уникальное зрелище.

Кормление крокодилов - это настоящее театрализованное представление, которое проходит дважды в день.

Сотрудники фермы вывозят из подсобного помещения тележку, груженую ведрами с рыбой. Ловко двигаясь, они осторожно раздают крокодилам корм. Кое-кто из гладиаторов выползает на сушу, чтобы пообедать в человеческих условиях. На смотровой площадке тем временем собираются израильтяне и туристы, оглашающие округу истошными воплями.

"Не кричите! - просит сотрудница. - Вы можете напугать крокодилов и испортить им аппетит".

С коркодильей фермы можно отправиться на осмотр исторических достопримечательностей, а таковых здесь немало: прежде всего это римские термы, построенные около 1700 лет назад.

Дошедшие до наших дней, они считались когда-то одним из самых красивых сооружений империи. Строилось все с большим вкусом, на широкую ногу. Великолепная мозаика, мраморная облицовка, высокие арки...

Поражает воображение римский театр, развалины которого были обнаружены в ходе археологических раскопок. Театр был местом развлечения римского легиона, расквартированного в этом районе, а сейчас здесь играют свадьбы, справляют дни рождений и всячески веселятся.

Обнаруженная в древней синагоге 5 века новой эры мозаика оказалась настолько прелестной, что была перенесена в Иерусалим, в здание Верховного суда. Археологические раскопки закрыты для осмотра. Прежде это место служило наблюдательным пунктом, откуда во времена Османской империи открывался вид на упомянутую выше железнодорожную станцию ветки Палестина-Дамаск.

Впрочем, главной достопримечательностью Хамат-Гадера многие израильтяне считают таиландский ресторан "Сиам". Лично я никогда в жизни ничего вкуснее не ел: столы сервированы с изысканным вкусом, официанты приветливы и услужливы, а шеф-повар - просто кудесник, владеющий всеми секретами дальневосточной кухни.

Чего только стоит суп с акульими плавниками или устрицы в божественном чесночном соусе! На десерт здесь подают жареные бананы и прочие лакомства, а процесс пищеварения проходит под тихую музыку удивительной чистоты и божественного звучаниия.

Если вы желаете отведать свежей рыбки, посетите ресторан "Сковорода". Здесь подаются блюда из рыбы, пойманной в прудах Хамат-Гадера, в том числе в питомнике по разведению карпа. На скорую руку можно перекусить в баре-закусочной: гамбургеры, сосиски и другой фаст-фуд. Около бассейна находится киоск, открыт круглосуточно.

Хамат-Гадер предоставляет посетителям уникальную возможность пройти целую серию оздоровительных и лечебных процедур. Здесь работают лучшие в Израиле массажисты, рефлексологи, специалисты по альтернативной медицине.

Под руководством опытных инструкторов можно заняться медитацией. Многие сотрудники Хамат-Гадера - это репатрианты из СНГ, так что русский язык звучит повсеместно и никаких трудностей в общении гости не испытывают.

Не удивительно, что этот сказочный уголок Израиля неизменно привлекает российских туристов. Заказать экскурсию можно в любом туристическом агентстве по прибытии в нашу страну.