Наверное, каждому россиянину известна история Байкало-Амурской магистрали. Проект железной дороги разрабатывался еще в начале ХХ века, а к постройке приступили только в 70-х годах прошлого столетия.

И когда, в 1989 году, стройка завершилась, то магистраль на десять лет оказалась ни кому не нужной.
Ожила "железка" совсем недавно лишь благодаря разработке Эльгинского месторождения коксующихся углей и Чинейского месторождения ванадийсодержащих титановых руд.

Это известие приятно согрело местных железнодорожников, поскольку и на Ставрополье существует своеобразный аналог БАМа - железная дорога от станции Передовая до станции Песчанокопская Ростовской области.

Участок, соединяющий по кратчайшему пути Ставропольский край и Ростовскую область, собирались строить еще в 1903 году. Но Первая мировая, а потом гражданская война - так и не дали возможности чертежам превратиться в реальный объект.

Еще долго единственным транспортом, соединяющим Медвежий уезд (ныне Красногвардейский район) с соседними областями, оставался гужевой. О строительстве участка соединяющего железнодорожные артерии вспомнили в 1985 году, когда выходец из села Привольное Михаил Горбачев стал Генеральным секретарем КПСС Советского Союза. Наверное, поэтому в народе "железка" стала зваться "горбачевкой".

- Работа закипела, - вспоминает мастер НГЧ станции Красная Гвардия Татьяна Кайко. - Всего за четыре года был завезен новый грунт, ибо на местном солончаке нельзя было делать насыпи. Возведены 18 мостов, поселок для железнодорожников, три вокзала и многое другое без чего не возможна работа современной железной дороги.

Денег не жалели. Например, на родине Горбачева построили небольшую, но очень красивую станцию из итальянского кирпича. Зал ожидания отделали гипсовой лепкой, пол - разноцветной плиткой…
По проложенному пути в Красногвардейский район пошли составы с ГСМ для колхозов, стройматериалами, лесом и минеральными удобрениями. А в другую сторону, с построенных специально рядом с дорогой элеваторов, вывозилось зерно. Кроме грузов с интервалом один день стал ходить пассажирский поезд "Ставрополь - Москва", с короткой, но обязательной остановкой на родине генсека. Еще из районного центра в Москву отправлялся плацкартный вагон.

- Билеты, на него достать было трудно, - вспоминает житель Привольного Вадим Рыжков. - Ведь раньше, чтобы попасть в столицу, нужно было садиться на поезд или на станции Кавказская или в Ростове-на-Дону. С появлением "горбачевки" все изменилось, и потому свободных мест в плацкарте практически не было.

Начальник станции Красная Гвардия не отрицает, что "горбачевка" убыточна, но у него есть тому объяснение. Дело в том, что рентабельность железной дороги зависит от длины перегона, чем он больше, тем больше приходится платить отправителю груза.

- Сейчас перегон составляет 49 километров, - рассказал Гаевский, - а по инструкции положено, чтоб он не превышал 20 "верст". Так было заложено в проекте, но станции Привольное и Новомихайловское находятся на "консервации". Малого того, что Красная Гвардия стала тупиковой станцией из-за того, что в Ростовской области рельсы разобрали, еще выяснилось, что демонтированный участок пути существует, но только на бумаге.

Это значит, что дорога несет убытки, ведь тариф за перегон рассчитывается по кратчайшему расстоянию, и получается, что заказчик несколько километров едет бесплатно. Вернее за счет путейцев, связистов и других рабочих Красной Гвардии.

Тем не менее, "горбачевка" живет. На станции Красная Гвардия еще грузится в год около 2000 тысяч вагонов. По-прежнему вдоль путей выстраиваются в очереди, дожидаясь пока их, разгрузят, грузовики с зерном. На станцию приходят платформы с огромными трубами, диаметром 1400 сантиметров, для газопровода Северный Кавказ - Чебоксары.

Железнодорожники считают, что если дорога будет закрыта, то в Красногвардейском районе сразу вырастут цены на ГСМ и удобрения. За этим последует разорение колхозов и фермеров, которые будут вынуждены продавать зерно себе в убыток. Поэтому хочется верить, что вслед за БАМом, который сейчас оживает, настанет очередь и дороги носящей имя последнего президента СССР.