Пропавший Сан-тельмо

В сентябре 1819 года испанский военный корабль «Сан-Тельмо» с 74 пушками и экипажем из 644 человек на борту затерялся в водах пролива Дрейка: к югу от мыса Горн он потерпел крушение во время шторма.

Судно, направлявшееся в Лиму на помощь королевским войскам, ведущим борьбу против перуанских повстанцев, и имевшее на борту большой запас золота, так и не было обнаружено. А в октябре того же 1819 года корабль английского купца-мореплавателя Уильяма Смита случайно оказался у берегов Антарктиды...

Обнаружив обломок якоря «Сан-Тельмо», Смит записал кратко в своем дневнике: «Кто здесь был до меня?» Организованный в 1993 году проект «Сан-Тельмо», финансируемый Национальной испанской компанией по освоению Антарктики в рамках комиссии по науке и технологии в сотрудничестве с Чилийским институтом Антарктики, обеспечил экспедицию к Южным Шетландским островам, которые находятся в водах Антарктики, всем необходимым. Археологические исследования начались на острове Ливингстон.

Раскопки открыли археологам заброшенные стоянки охотников: очаги, обрывки веревок, ручки ножей, куски шкур, обувь, осколки посуды, клочки одежды, а также кости животных. «После того, как мы исследовали это место, — писал океанограф Хорхе Рей, заместитель директора проекта с испанской стороны, — были найдены пять стоянок охотников на тюленей.

В прибрежных водах с помощью морского протонного магнитометра были обнаружены магнитные аномалии, причинами которых могут быть пушки и другие металлические объекты с затонувших судов. Но «Сан-Тельмо» до сих пор не найден, поиски продолжаются».

И, добавим, с надеждой на успех, ибо в бортовых журналах капитанов кораблей, охотившихся в этих местах, есть упоминания о крушении «испанского корабля с 74 пушками»; это и есть основное историческое доказательство гибели «Сан-Тельмо».

Антрополог Рубен Штеберг, директор проекта с чилийской стороны, указывает на более широкий спектр вопросов, чем поиски «Сан-Тельмо», требующих изучения: «То, что в Антарктиде всегда были очень суровые климатические условия, не исключает возможности того, что в доисторические времена или немного позднее по неизвестной причине группа людей могла случайно оказаться на этих островах и ей удалось там выжить в течение какого-то времени».

В результате исследований почвы и льдов Антарктиды было установлено, что существовали периоды, когда климат там был более умеренный, например, в некоторые периоды голоцена 11000 лет назад, и полярные льды могли отойти и дать возможность людям плавать в этих водах и жить на суше. Значит, Антарктида могла быть, хоть и на короткий период времени, обитаема? Если это так, то последнее слово за археологами...

И еще одно любопытное сообщение. На севере острова Ливингстон на мысе Ширрефф найден череп человека. Это единственная находка человеческих останков в Антарктиде. Череп был обнаружен чилийским биологом Даниелем Торресом 7 января 1985 года.

Сначала предполагали, что это останки одного из моряков с «Сан-Тельмо». Но антропологический анализ показал: череп принадлежит женщине-индеанке, умершей в возрасте 21 года и жившей в прошлом веке. Но как она оказалась на антарктическом острове?

Антрополог Р. Штеберг утверждает, что охотники за тюленями, возможно, нанимали индейцев, включая женщин, так как им была нужна дополнительная рабочая сила.