Любое античное судно имело в своем основании киль, к нему крепились судовые ребра — шпангоуты, покрытые снаружи досками бортовой обшивки.

На боевых кораблях киль в носовой части переходил в форштевень с одним или несколькими таранами, обшитыми медным листом.

Тараны, различные по размерам и конструкции, можно увидеть на монетах государств Северного Причерноморья. Иногда с двух сторон судна крепились еще и брусья-эпотиды. С их помощью ломали весла на корабле противника.

Основным движителем корабля были весла. Гребцы сидели на деревянных скамьях — банках, часто для удобства подкладывая под себя подушки. Все гребцы работали вместе только во время боя, обычно их разделяли на вахты.

Начальник гребцов — гортатор — имел в своем распоряжении флейтиста, задававшего игрой на флейте темп гребли. При желании, судно могло давать на веслах задний ход.

Кроме того, был еще и прямой парус на единственной мачте. Во время боя его убирали. Это описание полностью подходит к основному типу античного военного корабля, триере, т. е., судну с тремя, расположенными один над другим, рядами весел.

Каждая триера, кроме своей команды, куда, между прочим, входили кок и плотник, несла 20 тяжеловооруженных воинов-гоплитов, так сказать, «морскую пехоту». Надежное, выносливое, испытанное веками судно! Так что же, строим триеру?..

Если верить античным авторам, постройка тогдашних судов была не слишком трудным и долгим делом. Известны примеры сооружения целоых флотов за несколько месяцев. Так, Плиний сообщает, что боевой флот одного из римских консулов был готов за 60 дней, считая с начала валки корабельного леса.

Гиерон Сиракузский, уже известный нам строительством супергиганта, затратил 45 дней на создание двухсот двадцати судов. Материалы? Их и сейчас полно на берегу Черного моря: древесина сосны, осины, лиственницы, кипариса... Сверх того, при постройке расходовались деготь и смола. Металл требовался в минимальных количествах. Паруса шили из холста. И такой корабль служил, в среднем, до пятидесяти лет!..

Значит, беремся за «трехрядку»-триеру? Нет. Не будем спешить. Во-первых, современные ученые еще толком не выяснили, каким образом взаимодействовали, не мешая друг другу, три ряда весел, — после спуска может быть конфуз...

Известно только, что нижний ряд весел не работал почти никогда, разве что во время боя, да и то на гладкой воде. Кроме того, триеры, возможно, хорошо пригодные для войны, мало подходили для длительных путешествий. Что делать во время непогоды с нижними весельными отверстиями? Их же будет захлестывать постоянно!..

Взять самую простую из конструкций — судно-унирему, с одним рядом весел? Но она имела очень небольшую вместимость, да и гребной аппарат был слаб для той дороги, которую мы собирались проделать... Путь к гигантизму, начиная от «четырехрядки»-тетреры, был для нас закрыт по многим причинам, начиная с первой, финансовой, и оканчивая последней — ученый мир понятия не имеет, как сочетали свои движения четыре, пять, десять рядов весел!..

Оставалась «двухрядка», по-гречески диера, по-латыни бирема, — относительно несложный в строительстве и использовании, прочный, вместительный, быстроходный корабль. Диеры применяли и как боевые суда, и как грузовые, для небольших партий товара. Кроме всего, этот тип корабля отличался изяществом, соразмерностью всех частей. У диеры была высокая, загнутая внутрь корма, оканчивавшаяся желобом-акропостолем в виде спирали, лебединой шеи, дельфиньего или петушиного хвоста.

Под акропостолем ставили скульптуру божества-покровителя (афиняне — статую Паллады, беотийцы — своего героя Кадма, и т. п.). На корме возводили тент, а порой и деревянную рубку. Трюмы и каюты позволяли разместить немало народу. Число рулей на диере доводили до четырех, для более гибкого управления. Имелись, конечно, и парус, и таран на носу.

Итак, тип корабля мы после долгих споров выбрали. Оставалось уточнить его размеры. После тщательных консультаций — и здесь остановились на величинах, наиболее характерных для античности. Длина — около 26 метров, ширина — до пяти, высота бортов больше двух метров. Водоизмещение от 35 до 40 тонн.

В движение диера должна была приводиться сорока восемью гребцами, по двадцать четыре с каждого борта, по двенадцать весел в ряду. За конструирование «воскрешенной» диеры взялась группа инженеров из Николаевского кораблестроительного института.

С первых дней угнетало отсутствие средств, каждая добытая копейка стоила неистощимого терпения и немалой дипломатии... Наконец, однажды я вхожу в громадный пустой цех — и вижу, что он полностью занят фантастическим скелетом ихтиозавра, а может быть, дельфина-великана. Снимает телевидение — сюжет уникальный! Только теперь начинаю верить, что будет у нас диера...

Название? Его подсказали археологи, вернувшиеся из Ольвии. Вернее, навеял осколок крупной амфоры. На древнем сосуде был изображен нос корабля с четко видимой надписью ІВЛІА. Прекрасное женское имя — Ивлия! Быть по сему...