Все внове — условия
работы и жизни на борту, звуки и запахи открытого моря. Профессиональных
моряков среди нас нет, а специалистов по хождению на античных судах —
и подавно...
Результаты первых замеров скорости малоутешительны: при дружной работе
двадцати гребцов «Ивлия» развивает скорость всего до двух узлов в час
(менее четырех километров) и лишь под парусом, при попутном ветре, идет
вдвое быстрее.
Да, попутный ветер — это здорово; но, когда он меняет направление, приходится
поднимать парус к рее и вновь сажать за весла одну из чередующихся гребных
команд.
Три смены, три команды; каждая из них час гребет, два часа отдыхает, —
такой ритм изначально задан нашему путешествию. Античное буковое весло
весит около двадцати килограммов, поди-ка помахай им без передышки!..
Пока что «Ивлия» идет вдоль побережья и, по нашим расчетам, к вечеру должна
приблизиться к Белгород-Днестровскому лиману. Оттуда мы возьмем мористее,
чтобы постараться выйти к острову Ахилла, где год назад родилась идея
плавания.
Планы хорошие, вот только погода начинает по-настоящему портиться. Усиливаются
волнение и ветер, небо скрыто плотными тучами. Они так низко проплывают
над нами, что, кажется, задевают мачту.
Но вот и устье лимана, на берегах которого в античные времена стояли три
эллинских колонии, Офиусса, Тира и Никоний. Еще тогда ночами вспыхивали
над морем огни маяков, и зажигали их мужественные люди.
Ведь не только мирные мореплаватели могли выправить свой курс по рукотворным
звездам, но и жестокие морские разбойники! А от них жди налета на деревни,
окружавшие полис...
«Ивлия» медленно, но верно продвигается к городку Приморское, где раньше
впадал в море Днестр (греки называли его Тирас). По сведениям, как летописным,
так и добытым нынешними учеными, лиман тогда не существовал вовсе, а на
его месте лежал большой остров, омываемый двумя рукавами Днестра.
Возможно, легендарная Офиусса (Змеиная) находилась на самом острове, Никоний
на правом берегу реки, а Тира — на левом. Но постепенно Тирас поглотил
и остров, и город. Ускорил этот процесс и подъем уровня Черного моря.
Уже в средние века появились контуры лимана. Впрочем, на дне Понта Эвксинского,
возле побережий Крыма и Кавказа, Болгарии и Турции покоится немало «черноморских
Атлантид»...
Собственно, после гибели древней Офиуссы и стали набирать силу города
Никоний и Тира. Остатки первого найдены на пологом склоне к востоку от
лимана; Тира, очевидно, стояла на западном мысу. Она имела собственный
монетный двор, чеканила золотые, серебряные и медные деньги. Через оба
полиса местные племена получали вино, керамическую посуду, украшения;
в обратном направлении тек хлеб, его переправляли в Элладу.
Позднее Никоний захирел в связи с обмелением правого речного рукава, а
во ІІ в. до н. э. был разрушен войной. Тира простояла дольше и пала под
ударами готов; жизнь в ней продолжалась до IV в. н. э. Сейчас на ее месте
— город Белгород-Днестровский; на месте Никония — село Роксоланы...
Ночь кругом, ветер усиливается, но, слава греческим богам, попутный; идем
резво, под парусом. Волны достаточно велики, однако, не захлестывают корабль
— значит, и при ненастье может плыть Понтом диера! Еле различимые в темноте,
идут на параллельных курсах яхты сопровождения. Топовые огни на их мачтах
раскачиваются, будто маятники.
Все круче ветер... Вдруг — тяжелый удар по носу «Ивлии»; хруст, вибрация,
бегущая по всему корпусу до кормы. Что это?! Оказывается, таран диеры,
выполненный в виде головы свирепого кабана, вот так пропарывает встречную
волну. Ни о каком движении на веслах не может быть и речи, сейчас они
могут сломаться, точно спички. Наполовину зарифленный парус вздувается
до предела, угрожающе потрескивает рея... как бы не снесло мачту!
Белеют яростные буруны за рулевыми веслами. Рули также готовы сорваться
с креплений. Треск дерева, скрип такелажа, грохот бушующего моря наполняют
все вокруг. Мы мокры до костей, оглушены, ослеплены... Ну и ночка!
Пытаемся замерить скорость. Пять узлов! Кому-то это может показаться смешным,
— девять километров в час, — но ведь под нами не современный стальной
корабль, а скорлупка из тонких досок!..
Собравшись вместе, стараясь перекричать бурю, принимаем решение: от похода
к острову Ахилла отказаться, следовать поближе к берегу. В случае чего,
земля почти рядом...