Меридианы науки

Откуда в пещере мамонт?
Поистине сенсационное событие произошло не так давно в Крыму.

Здесь, в известной карстовой пещере Эмине-Баир-Хосар на плато Чатырдаг, был найден сохранившийся почти в целости скелет мамонта. Но откуда он взялся глубоко под землей?

Мамонты в ледниковую эпоху не являлись постоянными обитателями крымских плоскогорий, но, совершая сезонные миграции, жарким летом поднимались на горные плато, а с началом зимы вновь спускались в предгорья.

Древний человек хорошо знал повадки этих животных, пути их передвижения. Возможно, именно первобытный охотник заставил «северного слона» двигаться в сторону провала, до сих пор ведущего сверху в подземный зал.

Впрочем, мамонт мог и сам оступиться, идя по тропе возле провала; упав с высоты на твердый каменистый пол, получить тяжелые увечья, а затем и погибнуть.

Круглый год в пещере стоит температура около +5оС; влажность достигает 85 процентов, вентиляция практически отсутствует. Благодаря этим условиям кости мамонта хорошо сохранились и не окаменели.

Теперь скелет получил «бессрочную прописку» в Эмине-Баир-Хосар, где и покоится на каменном постаменте, как памятник геологического прошлого Крыма.

2020 год: возможна катастрофа!
Одним из опасных последствий глобального потепления многие ученые считают поступление в атмосферу Земли метана (СН4). Гигантское количество этого газа скопилось под донными отложениями в мировом океане, а также в толще многолетней мерзлоты. Прогнозируемый же «парниковый эффект» может стать причиной высвобождения масс метана.

Метан непосредственно способствует разогреву земной атмосферы, причем делает это в десятки раз эффективнее, чем газ, который многие считают главным «виновником» потепления — СО2.

Предполагаемый залповый выброс громадных количеств СН4 может и вовсе превратить воздух в «печку». По одному из предположений, время метановой катастрофы (перегрева) может наступить через 16 лет. Утешает, правда, то обстоятельство, что «время жизни» метана относительно небольшое — лет 8-10.

Можно надеяться на то, что атмосфера достаточно быстро вернется в «докатастрофическое» состояние. Но будет ли кому радоваться этому возвращению?..
/По материалам: «Физика атмосферы и океана», 2003/

Акация не только колется...
Акация, нередко растущая в городских лесопарках, заметна прежде всего благодаря белизне и яркому аромату своих цветов — да еще, увы, из-за цепких колючек... Однако мало кто знает, что отдельные виды этого дерева являются источником ценнейшей смолы.

У акациевой смолы есть еще одно название — гуммиарабик, от латинских слов gummi — камедь* и arabicus — аравийский. Это прозрачная, вязкая масса без вкуса и запаха; на воздухе она затвердевает. Смола акации — натуральный растительный продукт с уникальными свойствами: целый ряд народов использовал ее в медицинских целях на протяжении тысячелетий.

Еще в древних Египте и Индии гуммиарабик активно применяли для лечения различных недугов. Смола акации во всем мире включена в основные официальные руководства для фармацевтов. Кроме того, она широко используется для добавления в пищу.

Правда, следует заметить, что из 750-800 видов акации лишь несколько способно давать такую смолу. Вот почему поиском и отбором самых лучших образцов гуммиарабика специально занимаются целые компании.

Мировым лидером в области производства очищенной акациевой смолы является французская компания CNI — «Коллоид Натюрель Интернасьональ», существующая на рынке более 100 лет. Она беспрестанно расширяет плантации акаций по всей Африке.
/По материалам: «Пищевая промышленность», 2003/

Танкеры в час «пик»
Время от времени нас пугают сообщения об очередных крупных авариях морских судов, предназначенных для транспортировки нефти. Беда с кораблями приключается, главным образом, возле берегов: губительные нефтяные «приливы» захлестывают побережья... Случайно ли это? Скорее всего, нет.

Ежегодно морскими путями перевозят свыше миллиарда тонн нефти. Для этого используется специальный танкерный флот, который ныне состоит из шести с лишним тысяч судов. Они бороздят все океаны, доставляя «черное золото» прежде всего в Северную Америку (более 400 млн. тонн), Западную Европу (более 400 млн. тонн) и в Японию (более 200 млн. тонн).

Двигаясь к цели, нефтеналивные танкеры для сокращения пути часто вынуждены использовать проливы. Вот тут-то и оказывается, что судам «развернуться негде»! Ведь наиболее популярные у мореплавателей проливы чем-то напоминают городские улицы в часы «пик».

Например, через пролив Ла-Манш за год проходит 270 тысяч судов, через пролив Па-де-Кале — 130 тысяч; Гибралтар «пропускает» более 150 тысяч, Малаккский и Баб-эль-Мандебский проливы — по 50 тысяч, а Босфор — 20 тысяч судов в год.

Если учесть такое плотное движение, станут понятными частые аварии. Для каждого супергиганта, выходящего в море, аварийная ситуация ныне возникает примерно один раз в четыре дня.
/По материалам: «Известия РАН. Серия географическая», 2003/.

Земной шар растет!
Исследования, проведенные в Мировом океане, принесли доказательства непрерывного увеличения его площади на протяжении последних сотен миллионов лет.

А это значит, что океанская кора, подстилающая дно, растет раза в четыре раза быстрее, чем в предыдущие эпохи, увеличиваясь примерно на 4 км2/год. 150 миллионов лет назад ее рост не превышал 0,8 км2/год.

Но если разрастание океанской коры (в зонах расхождения литосферных плит) действительно ускоряется, то, в соответствии с нынешними научными представлениями, поглощение этой коры в зонах столкновения плит должно происходить примерно с такой же скоростью.

Между тем, как показывают данные, этого не происходит. Более того, там, где, как традиционно предполагали, океанская кора поглощается, на самом деле идут обратные процессы.

Приходится допустить не что иное, как… увеличение земного шара. Это как раз и предполагает ряд ученых. По некоторым оценкам, радиус Земли 600 млн. лет назад составлял 4700 км (3/4 от современного).

Измерения величины планеты, выполненные НАСА, указывают на увеличение расстояния между Европой и Северной Америкой со скоростью 1,5 плюс-минус 0,5 см/год, между Северной Америкой и Гавайями — на 4 плюс-минус 1 см/год, между Гавайями и Южной Америкой — на 5 плюс-минус 3 см/год.

Принимая все это во внимание, рассчитали, что радиус Земли увеличивается со скоростью 2,8 плюс-минус 0,8 см/год. Стало быть, окружность земного шара увеличивается в среднем на 17,6 см/год и менее, чем за 150 млн. лет возросла как минимум на 12600 км.
/По материалам: «Отечественная геология», 2003/.

Солнечный Крым захватывает... солнечная рыба
Давно известно, что проникновение чужеродных видов животных в места, где эти виды раньше не обитали, очень опасно для «аборигенов». В морях и многих внутренних водоемах мира эта «агрессия» чужаков уже носит просто-таки катастрофический характер.

Не стала исключением и наша страна. Не так давно в одном из рыборазводных прудов Северного Крыма были выловлены экземпляры солнечной рыбы. Она невелика — длиной от 70 до 300 мм; имеет яркую и пеструю окраску, из-за чего в конце XVIII века и была завезена из Северной Америки в Западную Европу, как аквариумная рыба. Еще одна причина того, что солнечная рыба стала жительницей аквариумов, — ее неприхотливость.

Она хорошо и быстро приспосабливается к новым условиям обитания; в природе — неплохо переносит как высокую летнюю температуру воды, так и зимовку подо льдом; может выдерживать значительный недостаток кислорода. Хотя солнечная рыба живет преимущественно в пресных водоемах, но встречается и в солоноватых природных водах.

Наконец, солнечная рыба всеядна. Это-то ее свойство и стало причиной тревоги специалистов, когда они обнаружили рыбу в искусственных водоемах Крыма. Дело в том, что, «не перебирая харчами», рыба поедает икру, личинок и мальков ценных видов рыб, являясь, кроме того, пищевым конкурентом для некоторых из них. Сама же хищница относится к так называемым сорным рыбам и промыслового значения не имеет. Таким образом, ущерб от появления незваной гостьи очевиден.

В Северный Крым солнечная рыба проникла, очевидно, из Каховского водохранилища — по Северо-Крымскому каналу, вместе с днепровскими водами; а уж в Днепр могла легко угодить благодаря медвежьей услуге какого-нибудь аквариумиста.
/По материалам: «Вопросы ихтиологии», 2003/.

Ссылка на http://vokrugsveta.com обязательна