В поисках ответа обратим внимание на одну из историй, записанных Бузургом ибн Шахрияром.

«Ибн Лакис рассказывал мне, что, когда он был в Софале, к царю зинджей пришёл человек и сказал: «О царь! Птенец такой-то птицы, — Ибн Лакис забыл её название, — спустился в такую-то рощу, схватил слона и растерзал.

Его поймали, когда он пожирал свою добычу». Царь тотчас же встал и отправился в рощу; с ним пошла толпа народа, в которой находился и я. Птица ещё билась, когда мы к ней подошли, а слон валялся подле неё, объеденный на целую четверть.

Царь приказал вырвать из её крыльев перья; двенадцать из них, по шести в каждом крыле, были громадны. Кроме того, он взял несколько других перьев, клюв и часть когтей и кое-что из внутренностей. В ствол одного такого пера входило больше двух мехов воды. Говорили, что этот птенец — из птиц Софалы зинджей.

Пролетая над рощей, он увидел слона, схватил его когтями и поднял на воздух, а потом убил, бросив наземь. Люди, находившиеся там, заметили птенца, когда он, спустившись, пожирал свою добычу. Они изранили его отравленными стрелами и копьями, потом, наконец, опрокинули и убили».

Из приведённого рассказа следует, что зона обитания птицы рух («Софала зинджей») — восточное побережье Африки с прилегающими к нему островами. Это уже — географическая конкретизация. И есть еще одна деталь, повторяющаяся во многих источниках...

Ибн Шахрияр пишет: «Ал-Хасан ибн Амр и другие лица со слов индийских шейхов сообщили мне разные сведения о птицах Забеджа, Кхмера, Сенфа и других индийских стран. Самый большой кусок пера, который я когда-либо видел, — это нижняя часть ствола пера, показанная мне Абул-Аббасом ас-Сирафи. Этот кусок был длиною около двух локтей; казалось, он мог вместить целый мех воды.

А капитан Исмаилуйя рассказывал мне, что где-то в Индии, в доме одного крупного купца, он видел ствол пера, в который наливали воду, точно в большой кувшин. «Не удивляйтесь! — продолжал Исмаилуйя, видя моё изумление, — один из капитанов Зинда рассказывал мне, будто у сирского царя он видел ствол пера, который вмещал двадцать пять мехов воды».

Отметив странное свойство пера чудо-птицы — способность служить вместительным сосудом, продолжим наш поиск истины.
В XIII в. рассказы о птице рух дошли до слуха великих монгольских ханов. Хубилай, правивший Китаем, отправил своих людей на поиски места обитания этой птицы. И посланники... вернулось с чудовищным птичьим пером!

А в уже упоминавшихся нами сказках «Тысячи и одной ночи» есть рассказ о купце из Северной Африки, Абдар-Рахмане аль-Магриби*, носившем почётное прозвище «китаец», так как он долго жил в Поднебесной. Однажды в Китайском море он увидел вдали остров. Корабль пристал к этому острову, чтобы набрать воды и дров. На берегу матросы нашли белое блестящее яйцо длиной в сто локтей**.

Они стали бить по нему топорами, камнями и палками, и яйцо раскололось, обнаружив птенца. Люди выдернули перо из его крыла и унесли на корабль. Вдруг прилетела птица рух, величиной с большое облако. В когтях она несла камень больше корабля. Догнав корабль, птица бросила этот камень на него. Но камень упал мимо, потому что Аллах начертал путникам благополучие и спас их от гибели. Итак, аль-Магриби привёз с какого-то острова перо птенца птицы рух. Как и в рассказах капитанов, поведавших о своих путешествиях Бузургу ибн Шахрияру, этот загадочный предмет можно было использовать для хранения воды!..

Вопрос помогли прояснить «настоящие» китайцы. Их сказителям и до Хубилая была известна эта птица. В китайском сочинении XIII в., описывающем китайскую и арабскую торговлю, говорится об островах Пемба и Мадагаскар, где обитают огромные птицы пёнг. В полете они закрывают солнце, так что оттенок солнечного диска меняется. Если кому-то повезёт найти перо этой птицы, то он может сделать из него сосуд для воды.

По мнению Хирта и Рокхилла, издавших перевод этого текста, птица пёнг — то же, что птица рух. Они считают, что указание на Мадагаскар, как на место обитания «убийцы слонов», связано с находимыми там ископаемыми яйцами гигантской страусообразной птицы эпиорнис, истреблённой человеком в XVII в.

Кроме того, многие племена, особенно в прибрежных областях Мадагаскара, пользовались сосудами для воды, сделанными из стволов большого бамбука, около 15 см в диаметре и двух метров длиной, — вот вам и «ствол пера»! Его наличие рядом со скорлупой колоссальных яиц делало сказку вполне «документальной»...

А теперь напомним читателю об одном диковинном месте в сочинениях аль-Бируни. По его мнению, гороподобная птица... имеет рога!

В трактате «Минералогия» ученый собрал различные сведения о веществе животного происхождения — хуту, которое очень ценили китайцы и восточные тюрки. Термином хуту обозначали кость слонов, носорогов, моржей, нарвалов и ископаемые бивни мамонтов.

Пристрастие к предметам, изготовленным из хуту, объясняли тем, что это вещество якобы потело, когда к нему приближался яд; кубки из слоновой кости спасали своих владельцев от отравления...

Автора заинтриговало именно то обстоятельство, что у птицы есть рога, которые очень ценятся, но крайне редко попадают в руки охотников, потому что птица умирает на далёких и недоступных островах.

Мне кажется, что в рассказе, записанном аль-Бируни, произошло наложение двух образов: птицы рух и несомого ею слона с бивнями из хуту. Причем, последний термин вдруг стал... именем птицы.

«Рассказывал один человек, как однажды он ехал вместе с жителями степей Китая, и вдруг солнце потемнело, тогда они слезли с лошадей и распростёрлись в земном поклоне. «Я сделал то же, что и они, — продолжал он, — и не поднимали они головы, пока не кончилась темнота; я спросил их об этом, и указали они на Бога Всевышнего, описав его так, как это делают язычники, — в образе птицы.

И если бы вместо имени Его — слава Ему — они назвали ангелов или шайтанов, то были бы они дальше от нелепости и ближе к цели, ибо они утверждали, что эта птица чрезвычайно большая, живёт за морем в необитаемых пустынях Китая и страны зинджей и питается дикими слонами, которые не поддаются приручению; она проглатывает их так, как петухи проглатывают зерна пшеницы, и имя её на их языке — хуту».

А может быть, все намного проще, и первые путешественники в Африку, привозя слоновьи бивни, «для солидности» выдавали их за рога чудесной птицы?!

---

* Магриби — житель Магриба. Так арабы называли запад Северной Африки. (Прим. ред.)
** Т. е., около 50 метров (Прим. ред.)

Материал подготовлен при информационной поддержке Российской Государственной Библиотеки. http://www.rsl.ru