Этот поразительный геологический заповедник природа начала создавать 240 миллионов лет назад. Вода, ветер и вулканический огонь помогли возникнуть пейзажам потрясающей красоты.

Гигантские стены каньона состоят из нескольких слоев. Древнейший пласт слагают пермские**** известняки. Выше находится так называемая формация Моэнкопи (Moenkopi), состоящая из песчаника, известняка и меловых пород.

Это бывшее океанское дно, на разрезе играющее яркими цветами — красным, коричневым, розовым... Еще более «молодой» слой, формация Чинле (Chinle), включает в себя окаменелые стволы деревьев; находят там и превращенных в минерал древних рыб.

Цвета этого слоя — желтый, голубой, серый, пурпурный... Выше лежит пласт Кайента (Kayenta) с остатками динозавров, обитавших здесь около 150 миллионов лет назад...

Позднее климат Юты резко изменился, стал засушливым; плато превратилось в пустыню с песчаными дюнами. Из песка образовались необыкновенно живописные песчаники Навахо (Navajo). В одном месте они образуют группу скал, известную, как Храм Сайневейве (Temple of Sinawava); стены этого «храма» достигают 600 и более метров высоты... Красный цвет придают камню оксиды железа.

Вблизи по плато Маркагунт (Markagunt) протекает река Богоматери (Virgin), с которой связана история заселения этой местности. За полтысячи лет до Рождества Христова долину реки занимали все те же племена культуры Анасази, оставившие после себя вырезанные на скалах загадочные петроглифы. Их сменили другие племенные союзы индейцев.

В ХІХ веке мормоны из Солт Лейк Сити, искавшие сельскохозяйственных угодий, вышли к реке, которой и дали имя Святой Девы. Первым стал фермерствовать в Зайоне мормон Джозеф Блэк.

Экспедиции конца того же столетия, поддержанные федеральными властями, пришли к выводу, что край небывалой красоты является богатством страны и приманкой для туристов.

Национальным парком Зайон стал в 1919 году. А уже в 1923 г. сквозь скалы к нему был пробит железнодорожный тоннель. С тех пор популярность Зайона не перестает расти.

---

* Зайон (Zion) — английское название горы Сион в Израиле, в переносном смысле — «земли обетованной»; дано местности переселенцами-мормонами, склонными к библейским ассоциациям. (Прим. ред.)

** М о р м о н ы («Церковь Иисуса Христа Святых последних Дней») — религиозная секта, основанная в США в первой половине ХІХ века Джозефом Смитом. Главная территория проживания — штат Юта. В основе религии лежит представление о том, что часть истории древних евреев, не описанная в Библии, проходила на территории нынешних США. (Прим. ред.)

*** А к р — единица площади в системе английских мер; 4046,86 кв. м. (Прим. ред.)

**** П е р м с к и е — т.е., принадлежащие к пермскому геологическому периоду, начавшемуся 285 млн. лет назад и продолжавшемуся 55 млн. лет. (Прим. ред.)