Внутренние помещения башен, расположенные друг над другом, увенчаны каменными сводами. Окон нет. Даже огонь здесь не разводили.

В одной из башен хранилось продовольствие, в другой — очевидно, нечто еще более ценное. Вход в нее охраняли воины — сохранилась специальная ниша для стражника. Археологи предполагают: в башне находились какие-то святыни. А может быть, сокровища?..

Дело в том, что пока не совсем ясно само предназначение нурагов. Так, профессор Джованни Лиллиу в течение многих лет доказывает, что нураги были укрепленными жилищами местных князьков. А Массимо Питтау, лингвист из университета в Сассари, на севере Сардинии, не согласен с ним.

Он утверждает, что, когда жители острова сражались сначала против финикийцев и карфагенян, а позднее против римлян, эта огромная сеть оборонительных укреплений оказалась совершенно бесполезной. О ней никогда не упоминают историки, и никто из полководцев противника никогда не хвастался тем, что покорил какие-то нураги.

Hекоторые полагают, что древние сардинские башни служили символом богатства и могущества. По мнению Питтау, нураги имели в основном культовое назначение.

Простые, состоящие из одной башни нураги служили родовыми часовнями, тогда как большие комплексы, типа Су-Hуракси, были общинными храмами, где племена собирались во время религиозных церемоний.

Существует предположение, что обитатели нурагов, вынужденные покидать башни из-за нашествия врагов, засыпали свои постройки землей, чтобы спрятать и сохранить их.

Однако, так едва ли поступают с фортификационными сооружениями, — обычно их, наоборот, стараются уничтожить, дабы не достались врагу. А на Сардинии их пытались скрыть и сберечь. И этот факт тоже говорит в пользу именно сакрального предназначения нурагов.

Пастухи нагорий — подлинные хозяева внутренних районов Сардинии — на протяжении многих веков прятали в древних башнях свой скот от непогоды, всячески оберегали и охраняли их.

Если бы нураги не вызывали у местного населения какой-то священный трепет, унаследованный через много поколений, они бы в таком количестве не сохранились на острове. Любопытно, кстати, что традиционные пастушеские жилища на Сардинии — пиннетты — очень напоминают нураги в миниатюре: конусообразные сооружения из камней, только с соломенной крышей.

В пользу теории Питтау говорит и тот факт, что около 300 нурагов в настоящее время носят имена христианских святых, а возле 270 (или прямо над ними) возведены христианские храмы. «Единственное возможное объяснение, — считает он, — это то, что христианская церковь на Сардинии предпочла превратить языческие храмы в свои церкви. Вокруг нурагов много могильных камней всех эпох, а хорошо известно, что мертвых всегда хоронили около священных мест».

И хотя нет единого мнения о назначении башен, никто не может отрицать, что это удивительные постройки. По сложности своей конструкции сардинские нураги едва ли уступают египетским пирамидам, а по времени создания они лишь ненамного моложе.

Общество, которое создало такие грандиозные сооружения, должно было быть очень богатым.

При этом, как считает археолог Фульвия Ло Скьяво, «по какой-то причине эта культура так и не преобразилась в цивилизацию. Люди в большинстве остались крестьянами и пастухами. У них никогда не было городов, денег или общей политической власти».

Впрочем, назвать народ нурагов сплошь крестьянским можно едва ли. Эти люди были очень искусными плавильщиками и кузнецами. Бронзовое оружие, предметы быта и тысячи культовых статуэток, найденных на месте раскопок, свидетельствуют о высоком мастерстве обработки металла.

Среди бронзовых статуэток можно встретить немало стилизованных изображений кораблей и лодок, что говорит о знакомстве древних сардинцев с мореходством.

Помимо фигурок и статуэток, в скрытых землей нурагах зачастую находили в больших количествах и другие прекрасные бронзовые изделия — оружие, щиты... В общем, все то, что ценят богатые коллекционеры.

Никто точно не скажет, сколько нурагов было беззастенчиво разорено и ограблено. Hекоторые считают, что по степени «археологического грабежа» Сардиния не уступает Египту...

Служил ли Су-Hуракси местом поклонения, вопрос спорный. Но такие места у народа нурагов были. Одно из них — то самое подземелье в Санта-Кристина-ди-Паулилатино. Это, безусловно, святилище; и оно ставит перед учеными еще больше загадок, чем самые внушительные по размерам башни.

Через треугольное отверстие в земле я спустился по каменным ступеням к прохладным зеленым водам источника. Точно отражая эти ступени, покатый потолок надо мной был сделан в форме перевернутой лестницы. Мастерство и точность работы, качество шлифовки камней внушали суеверный страх; такого совершенства мог достигнуть только современный мастер...

Чтобы так рассчитать форму блоков, строителям подземного святилища надо было если не обладать компьютером, то, по крайней мере, владеть сложными формулами. Вода в подземном бассейне держится на постоянном уровне.

Когда в святилище проводились реставрационные работы, ее пытались откачать, — но вскоре бассейн вновь наполнялся, причем до прежнего уровня. Это можно объяснить повадками здешних грунтовых вод; но еще одно чудо Санта-Кристины-ди-Паулилатино полностью рукотворного происхождения.

В земле, над источником, пробито узкое круглое отверстие, выложенное камнями. Оно расположено так, что лишь в дни равноденствия прямой луч света попадает на поверхность воды. Мало того: древние строители применили некие, непонятные сегодня оптические хитрости. Когда падает солнечный луч, человек видит в нем свое отражение, но перевернутое вверх ногами...

Святилище находится на частных землях, и их владелец, а по совместительству и смотритель археологического музея под открытым небом, показывал мне все эти чудеса и рассказывал о местных древностях.

Сооружение комплекса в Санта-Кристина-ди-Паулилатино относят к бронзовому веку.

Очевидно, подземный храм был посвящен богине плодородия и воды. Мы мало знаем об обрядах, совершавшихся у источников, но культ воды был широко распространен по всей Европе.

В первом тысячелетии до нашей эры он оставался главным для этрусков, которые видели в источниках выражение божьей воли. В виде крещения культ воды сохранился и в христианстве.

Народ нурагов не был исключением. К подземному храму отовсюду приезжали паломники — совершить омовение в святой воде. Причем, вероятно, главный культовый праздник приходился именно на равноденствие, когда солнце бросало свой луч на подземный источник.

Судя по остаткам древних сооружений, разбросанных вокруг входа в святилище, можно предположить, что эти здания когда-то служили для сходов, на которых решались важнейшие вопросы, а также были своеобразными гостиницами, где могли остановиться приезжие.

Невероятно, но факт: Санта-Кристина до сегодняшнего дня остается местом паломничества! Сюда весной и осенью на пару недель съезжаются люди, чтобы молиться и праздновать, продолжая традицию, возникшую сто поколений назад. Святилище, как мы видим, получило имя христианской святой, ее изваяние стоит неподалеку...

Hеизвестно, как религиозные воззрения древних сардинцев отражались на их погребальных ритуалах. Ho по всему острову сохранилось около семисот гробниц народа нурагов, известных, как «могилы гигантов».

Некоторые представляют собой усыпальницы, сложенные из огромных глыб, как, например, та, что стоит над деревней Сидди. Другие — это ряды поставленных вертикально больших плоских камней, напоминающих стелы.

Около местечка Ардзакена, на северо-западе острова, находится сразу несколько «могил гигантов». Самые впечатляющие из них — Кодду-Веккиу и Лу-Лольги. Неприметная грунтовая дорога отходит от шоссе и совершает целый круг по древним могильникам и некрополям, объединенным в единый археологический заповедник.

Вокруг выжженная степь с золотистой травой и зарослями колючего кустарника, среди которой возвышаются небольшие горы из голого светло-серого камня. Изъеденные эрозией, они имеют самую причудливую форму.

Столь же диковинно выглядят и отдельные каменные глыбы, разбросанные по этому пустынному нагорью. Древние могильники народа нурагов вполне вписываются в общий ландшафт, хотя каждый раз возникают неожиданно.