Городище Мар Мина было включено в 1979 году в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО — вместе с пирамидами Гизы, храмами Луксора, уникальными памятниками Нубии и средневековым исламским Каиром.

---

Впервые остатки паломнического центра в Мар Мине обнаружил в 1905 году немецкий ученый Кауфман.

Основываясь на письменных источниках, он организовал специальную экспедицию в пустыню, и в 50 километрах юго-западнее Александрии местные бедуины показали участникам экспедиции древние развалины.

Дело Кауфмана продолжает с 1964 года мой давний знакомый, тоже немец, доктор Питер Гроссман — один из ведущих в мире специалистов по раннехристианской архитектуре.

Правда, между двумя арабо-израильскими войнами в 1967-м и 1973 годах район Мар Мина попал в прифронтовую зону, и археологов туда не пускали. Но в общей сложности Гроссман посвятил Мар Мине тридцать лет.

Он — автор книги о паломническом центре, вышедшей в свет лет десять назад, а сейчас готовит к печати ее новое, расширенное издание.

В 1998 году Гроссману исполнилось 65 лет, и по немецким законам он был автоматически отправлен на пенсию. Но немецкий археологический институт сохранил за ним руководство экспедицией в Мар Мине, хотя и сократил ее размеры...

Машину я оставил во дворе небольшого дома, где располагается экспедиция. На базе меня приветствовали только два молодых сотрудника — Ирис Стольмайер и Томас Халлер. Сам же Гроссман был где-то на объекте, куда я и отправился пешком.

В дальнем конце городища, занимающего 70 гектаров, я сначала увидел потрепанный джип Гроссмана, а затем и его самого. — Можете подождать минут двадцать? — спросил меня ученый. — Мне надо закончить кое-какие измерения.

Присев в тени джипа, я стал вспоминать все то, что рассказывал мне когда-то Гроссман про Мар Мину и что вошло в первое издание его книги. Менас — старое египетское имя.

Так звали, например, фараона, объединившего на рубеже третьего тысячелетия до нашей эры Верхний и Нижний Египет.

Так что святой Менас был точно египтянином. Жил он, по-видимому, в III веке, когда христианство еще было гонимо.

Менас служил в римской армии, потом дезертировал из нее, но затем вернулся в свою часть. Беглеца простили бы, если бы он полностью отказался от веры в Христа.

Однако Менас от веры не отрекся — и был казнен. Товарищи похоронили его, и постепенно все о могиле забыли. Но, согласно легенде, лет сто спустя возле нее остановился со стадом больной пастух и вскоре после этого быстро пошел на поправку.

Пастух рассказал о своем чудесном исцелении соседям и друзьям, и к могиле Менаса потянулись люди. Для обслуживания многочисленных паломников возле могилы св. Менаса возникло целое поселение: с большой церковью, гостиным двором и даже сувенирными лавками.

Процветанию Мар Мины способствовал и тот факт, что в 395 году, после раскола Римской империи на Западную и Восточную, Египет стал частью Византии и превратился в христианскую страну.

Вторгшиеся в Египет в 619 году персы разрушили Мар Мину, и с этого времени поселение стало приходить в упадок. Это произошло отчасти из-за того, что в 641 году Египет завоевали арабы и начался процесс его исламизации, а отчасти — из-за участившихся набегов берберских племен с запада. Возможно, сыграло свою роль и ухудшение климата.

Когда ныне ходишь по Мар Мине, то трудно представить, как такое обширное поселение могло существовать в голой пустыне. Но дело в том, что две тысячи лет назад, при римлянах, дожди шли значительно чаще, чем теперь, и северное побережье Египта было житницей империи. Весной и осенью воду собирали во врытые в землю каменные цистерны — их и сейчас полно от Александрии до Саллюма. Немало цистерн и в Мар Мине.

Однако со временем осадки стали выпадать все реже, и собирать стало нечего. Последнее упоминание о Мар Мине относится к концу IX века. Но мощи святого Менаса перенесли в Каир лишь шесть веков спустя. В истории древнего паломнического центра была поставлена окончательная точка.

Гроссман аккуратно сложил в багажник своего джипа инструменты, и мы подъехали ближе к центру городища.

То, что я увидел, меня удивило: рабочие забрасывали землей склеп святого Менаса. — Ничего не поделаешь, — развел руками Гроссман. — Подпочвенные воды поднялись настолько, что уже залили склеп.

Если не засыпать его, то стены его скоро рухнут. Склеп построен из красного кирпича. По-видимому, Менас был похоронен в уже готовом склепе, возможно, принадлежавшем его семье.

Раз был склеп, то, вероятно, где-то рядом существовало и жилье. Но пока археологи его не нашли. К склепу примыкает просторная церковь — самая большая из известных в Египте.

Поначалу она имела куда как более скромные размеры. Окончательную же форму церковь приобрела в VI веке при императоре Юстиниане, том самом, при котором был построен монастырь св. Екатерины на Синае.

Церковь, от которой остались ныне лишь стены из камня высотой 3 — 4 метра, представляла собой классическую базилику: три зала-нефа, разделенные рядами колонн. Ширина центрального нефа — 14 метров.

Длина же церкви составляет 62 метра. Она могла вместить не сотни — тысячи молящихся! Особенно много людей собиралось здесь 11 ноября (по старому стилю) каждого года — в день смерти святого Менаса.

Справа от церкви стоят полукругом гостиные дома. Сюда, к могиле святого, приезжали из разных концов Египта больные и убогие.

Иные из них жили в Мар Мине подолгу. А слева — сувенирные лавки. В стены домов кое-где вмурованы колонны из белого мрамора.

Они были взяты из более древних сооружений — обычное для здешних мест дело. — Город имеет типично греческую планировку, — пояснил Гроссман. — И архитектура склепа тоже греческая. Возможно, он использовался повторно.

И надписи сделаны по-гречески. До начала VII века город опекала греческая православная церковь. И лишь арабы, изгнавшие из Египта византийцев, передали Мар Мину местным христианам-коптам.

Исследование центральной части города в основном завершено. Но работы еще очень много. Тем более что археологи занимаются не только раскопками, но и консервацией находок. Я спросил Гроссмана, не планируется ли восстановить церковь и хотя бы частично — некоторые сохранившиеся дома, ведь тогда Мар Мина могла бы превратиться в интересную туристическую достопримечательность.

Ученый отрицательно покачал головой. — У нас нет рисунков, по которым мы могли бы судить о первоначальном виде сооружений, — ответил он. — А без таких рисунков строго научное восстановление памятников невозможно.

Одноэтажный домик экспедиции представлял собой своеобразный музей, доступный только специалистам.

Он построен в форме буквы «П». В центральной его части — рабочие столы археологов со всем необходимым им оборудованием. Правое крыло занимают жилые комнаты. Левое же — это склад, где хранятся находки экспедиции.

Мы с Гроссманом отправились на склад. В просторном помещении построены вдоль стен стеллажи, а на них лежали, тщательно рассортированные и пронумерованные, настоящие сокровища. Один стеллаж занимают капители колонн. Они разных типов, все резные и обязательно с крестом — символом христианства.

На одной капители я вижу курчавую женскую головку. Фрагмент фрески с церковной стены все еще хранит цвета красок — желтый и зеленый. Но фреска — всего лишь комбинация растительных узоров, а не религиозный сюжет, как в русских церквях.

На другом стеллаже хранится керамика. Тут есть и огромные, в человеческий рост, сосуды для масла, и сосуды поменьше, для вина, вытянутые и пузатые.

Для любой христианской цивилизации керамика, созданная полторы тысячи лет назад, — ценнейшая находка.

В Египте же, где известна керамика и в три раза старше, эта выглядит примерно так, как у нас — бабушкина посуда на даче. Одной из самых интересных находок Гроссман и его коллеги считают каменную икону св. Менаса.

На четырехугольной небольшой плите схематично вырезана фигура человека с нимбом над головой, приподнятыми и обращенными ладонями вперед руками — символом целительной силы. Справа — сверху вниз — надпись по-гречески: «Менас».

Все находки принадлежат Египту, и после их изучения, описания они перекочуют в запасники какого-нибудь музея. А может, небольшой музей будет создан прямо в монастыре Мар Мина.

По крайней мере, прецедент есть: в монастыре св. Макария в Вади Натрун, на полпути между Александрией и Каиром, во время недавней реконструкции были сделаны интересные находки, которые затем выставили на всеобщее обозрение в специальном павильоне. Работа в Мар Мине, которой Гроссман посвятил полжизни, вряд ли вызовет какие-либо новые сенсации и принесет ученым мировую славу.

Будничный, но совершенно необходимый кропотливый труд археологов, благодаря которому по крупицам восстанавливается история человечества.