Большим белым пятном на карте были в середине XIX века внутренние районы Африки. Что таили в себе эти неисследованные земли?

Случайные купцы да редкие путешественники приносили в Европу слухи о таинственных государствах, о горах со снежными вершинами, о больших озерах; рассказывали об изобилии слоновой кости, золота и алмазов... Африка манила охотников и миссионеров, авантюристов и ученых.

Последних больше всего занимал тогда вопрос — откуда берет свои истоки Нил? Тайна окружала верховья крупнейшей в Африке реки, вспоившей древнюю египетскую цивилизацию, несущей жизнь миллионам людей.

Поиски истоков Нила — одна из самых ярких страниц в истории изучения Черного континента. Целая плеяда путешественников из Англии, Германии, Франции, Италии, Австрии и России посвятила себя этим поискам, стремясь проникнуть в сердце Африки.

Некоторые брали с собой в экспедиции своих жен; но лишь одна женщина отважилась путешествовать в те годы по Африке самостоятельно. Это была молодая голландка Алексина Тинне.

---

Ее имя не раз встречалось мне в книгах, в записках путешественников; есть оно в западноевропейских энциклопедиях. Но сведения о путешественнице очень отрывочны, даже дату ее рождения указывают по-разному...

Для меня с именем Тинне всегда была связана загадка. Что заставило богатую, молодую, красивую женщину ехать в Африку, что влекло ее в глубины опасного, неизведанного материка? Немало лет я посвятил поискам материалов об отважной голландке, собирая и обрабатывая массу литературы из российских и иностранных библиотек.

Тинне — фамилия редкая; поэтому, наткнувшись на детскую книгу о животных английской художницы Доротеи Тинне, я не усомнился, что она — родственница загадочной голландки.

Разыскав по справочнику адрес Доротеи, я отправил в Англию письмо. И не ошибся. Мне пришел ответ от ее дочери, Алексины Крофорд, правнучатой племянницы «той самой» Тинне. «У нас сохранилось множество вещей, принадлежавших Алексине. Я бы с радостью показала их вам», — писала госпожа Крофорд.

А позже прислала и копии семейных писем, которые добавили последние, столь необходимые мне штрихи к портрету путешественницы, пролили свет на некоторые эпизоды ее жизни...
Собирая, часто буквально по крохам, материалы о Тинне, я все время пытался понять, чего же было больше в ее судьбе — случая или предопределенности?..

Алексина родилась в Гааге в 1835 году, в семье богатого голландского купца Филиппа Фредерика Тинне, принявшего английское подданство, и баронессы Генриетты (Харриет) ван Капеллен. Отец Тинне много путешествовал, часто бывал в разъездах и вообще вел немного загадочный образ жизни: некоторые даже полагают, что он был тайным агентом какой-то из тогдашних «спецслужб».

Как бы то ни было, состояние Филиппа и в Англии, где жили его дети от первого брака, и в Голландии было очень велико; Алексина слыла самой богатой наследницей в Гааге.

Будучи, к тому же, обаятельной, живой и хорошенькой девушкой, Алексина имела большой успех в высшем свете. Семейные письма свидетельствуют, что в 1851 году, после одного из балов в Париже, у нее не было отбоя от мужчин, предлагавших руку и сердце. Но Алексина, еще слишком молодая, не желала думать о семейной жизни... Позднее она познакомилась с Адольфом Кенигсмарком, племянником прусского консула при голландском королевском дворе.

Возникла взаимная любовь; партия устраивала родственников, и, казалось, все уже было решено, когда вдруг в 1855 году произошел неожиданный и полный разрыв.

Что случилось между молодыми людьми — неизвестно. Адольф неоднократно пытался найти путь к примирению, отправляясь вслед за Алексиной даже в дальние края, но та была непреклонна. Ее мать писала в одном из писем: «О! Это было жестокое разочарование, и я боюсь, что пройдет еще много времени, прежде чем Алексина забудет о нем».

Можно встретить мнение, что Алексина и стала-то путешествовать из-за неудачи в личной жизни. «Из всех жертв, что пали на землю Африки, никто не выступает под личиной столь поэтичной, как эта молодая женщина, — писал, например, один француз. — Рухнули ее мечты, и, чтобы забыть об этом, она отправилась в Африку».

Но мне кажется, что самой наследственностью была предопределена страсть девушки к дальним странствиям. Согласно семейному преданию, один из предков ее отца прославился еще во времена крестовых походов при взятии крепости в Розетте, за что и получил имя «Тинне» — это слово по-голландски означает «укрепление».

Сам же отец немало лет провел в Вест-Индии, где и нажил свое состояние. Дед Алексины по материнской линии, контр-адмирал ван Капеллен, руководил голландскими кораблями в 1816 году во время сражения у берегов Алжира.

Еще в десятилетнем возрасте девочка любила склоняться над разложенными на полу библиотеки огромными фолиантами — трудами по географии. Известно, что в 1843 году ее отец заметил: «У нее иногда рождаются идеи, которые трудно ожидать от столь юного создания»...

Словом, получив после смерти отца огромное состояние, девушка решила использовать его для путешествий. Еще в детстве Алексина не раз бывала во Франции — в Париже, Ницце, в Пиренеях, откуда ездила в Испанию.

Уже тогда она проявила свою склонность к изучению иностранных языков: легко выучила испанский и французский, добавив их к голландскому и английскому, на которых говорили в семье.

Алексина получила прекрасное образование и с удовольствием изучала такие предметы, как ботаника, геология, астрономия...

Подруга Алексины, Хеджес, писала ей в январе 1851 года: «Помнишь, как мы хотели встретиться вновь и изучать геологию, астрономию, минералогию, а затем логику, риторику, греческий, иврит, арабский и другие предметы со сложными названиями... Но я боюсь, что за то долгое время, что мы не общались, ты столько всего выучила, что нам уже нечего будет изучать вместе...»

Летом 1854 года Алексина со своей матерью совершила путешествие по северу Европы, забираясь в самые отдаленные уголки Скандинавии. Осенью следующего года они отправились в новую большую поездку: из Германии, через Альпы, путь лежал в Вену. Однако в Зальцбурге пришли известия об эпидемии холеры в австрийской столице; изменив планы, мать с дочерью решили ехать в Италию.

Голландки весело провели время в Венеции, но там Алексина заболела — в первый раз в своей жизни, чем крайне встревожила свою мать. И вот, как раз в дни болезни, девушка узнала, что из соседнего Триеста отходит пароход в Египет. Поэтому, стоило ей поправиться, они решили направиться в Африку. Однако болезнь вернулась вновь: в течение нескольких дней от здоровья Алексины зависело, поедут ли женщины в Египет. Будто Всевышний колебался и раздумывал: войти Африке в судьбу Тинне или нет?..

«У меня не было большого желания увидеть ни Америку, ни Австралию, но Африка, не знаю почему, всегда манила меня», — писала позже Алексина. Чем объяснялся этот выбор? Возможно, он был обоснован еще кое-чем, кроме наследственной любви к странствиям и вообще к эксцентричным поступкам, которые порой отличали Алексину.

По крайней мере, так считает голландец Изаак Бооне, который сейчас работает над книгой о путешественнице. Он видит в решении Тинне влияние модных тогда идей эмансипации, равноправия женщин, борьбы с рабством.

И впрямь, любимая Алексиной Королевская библиотека, находившаяся рядом с домом Тинне в Гааге, служила своеобразным клубом, где встречались передовые интеллектуалы своего времени. Вполне вероятно, что Генриетта и Алексина Тинне принадлежали к движению «Ревей» («Пробуждение»), которое объединяло протестантов, исповедовавших идеи экономического равенства, борьбы против бедности и рабства.

К тому же, Генриетта Тинне была придворной дамой, — а голландская королева София, как известно, разделяла идеи женской эмансипации и женского образования. Стоит вспомнить и то, что дед Алексины, контр-адмирал ван Капеллен, участвовал в морском походе на Алжир именно для освобождения европейских моряков из плена у мусульманских пиратов.

Гаага в середине позапрошлого века была одним из центров движения против работорговли; Бооне считает, что старшая и младшая Тинне были тоже вовлечены в него. Дальнейшие поступки Алексины полностью подтверждают это предположение...

В конце концов, поездка состоялась; Тинне впервые попала в Африку. Египет покорил Алексину. В Гизе она умудрилась даже взобраться на пирамиду — это в тогдашней-то длинной юбке и пальто до пят!

Голландки поднялись вверх по Нилу до Асуана, осмотрев по дороге знаменитые древние храмы Карнака, Луксора, Долину Царей.

Особенно очаровал Алексину храм на острове Филе у Асуана. Позже, во время третьего путешествия в Африку, вид этого храма при свете луны показался Алексине настолько романтичным, что она пригласила на Филе танцовщиц из Асуана, которые там плясали до утра...

На обратном пути голландки совершили путешествие с караваном через пустыню от долины Нила к побережью Красного моря, а в конце марта 1856 года вернулись в Каир. К этому времени Алексина уже неплохо говорила по-арабски. Она купила себе египетские наряды, которым с тех пор стала отдавать предпочтение.

Итак, наша героиня окончательно «заболела» Африкой. Но, чтобы вновь отправиться вверх по Нилу, надо было ждать попутного ветра, — а значит, новой зимы. Поэтому Тинне выехали из Александрии, чтобы провести шесть месяцев на Святой земле.

Они побывали в Иерусалиме, Иерихоне, в Вифлееме, на Мертвом море, а также посетили Бейрут, Баальбек и Дамаск. В Дамаске их принимал французский консул Эдмон Фердинан де Лессепс, брат строителя Суэцкого канала. Алексина полюбила этот город; там она переоделась в арабский костюм и очень радовалась, когда мать не признала ее в чадре.

В середине декабря — голландки снова в Египте. Когда они выезжали из Каира вверх по Нилу, Генриетта записала в своем дневнике: «Заветная мечта Алексины — теперь отправиться в Хартум». Но им на этот раз удалось добраться только до Вади-Хальфы на севере Судана: дальше следовало двигаться через пустыню караваном, а верблюдов нанять не удалось...

Поэтому женщины вернулись в Каир, а затем и в Европу. По пути они вновь побывали в Палестине; через Бейрут, Кипр, Измир, Стамбул, Афины и Корфу прибыли в Триест, откуда поездом через Вену, Прагу, Дрезден и Амстердам в ноябре 1857 года возвратились в Гаагу.

Вскоре Алексина стала готовиться к новому путешествию...
Здесь стоит заметить, что экспедиции голландок были прекрасно экипированы, с учетом самых последних достижений техники. Например, Алексина увлеклась весьма новой в те годы фотографией; начав фотографировать еще в Гааге, она брала камеру в свои поездки, благодаря чему сохранилось немало африканских снимков.

Летом 1861 года Тинне в компании своей матери и ее младшей сестры, Адрианы ван Капеллен, отправилась в третье путешествие на Черный континент. Адриана, фрейлина вдовствующей королевы Голландии Анны Павловны, русской по происхождению, незадолго до этого вернулась из России, где у нее был роман с императором Александром II. Поездкой в Африку она надеялась залечить свои душевные раны...

На этот раз Алексина не в шутку собралась отправиться к верховьям Нила. В начале января 1862 года на трех местных речных судах — дехабие — голландки двинулись вверх по великой африканской реке.

В Каире европейцы отговаривали женщин от поездки в Судан, рассказывали всякие ужасы об этой стране, о царящих там варварских нравах, о нездоровом климате. Это только сердило, но никак не пугало Алексину. За твердую решимость проникнуть в глубины таинственных земель ее даже прозвали «королевой экватора»...

Вообще, храбрость младшей Тинне впоследствии поражала всех, кто с ней общался: она единственная, кроме команды, осталась на барке, чтобы преодолеть опасные нильские пороги у Асуана. От Короско в Судане, где Нил делает излучину, до Абу-Хамада ее экспедиция прошла через безводную пустыню на верблюдах.

В этих местах несколько лет спустя погиб от жажды целый египетский полк... Но все это случилось позднее...