Земля была «Снежным комом»
Геологи давно были заинтригованы присутствием следов очень древних ледников во многих районах земного шара, в том числе на экваторе. Каков же возраст этих ледников? Оказалось, весьма солидный, от 800 до 550 миллионов лет.
В самом конце ХХ века, опираясь на накопленные наукой знания, Пол Хоффманн и Дэниэл Шрэг из Гарвардского университета (США) выдвинули гипотезу, согласно которой в протерозойскую эру земной шар неоднократно покрывался толстым слоем льда.
Эту гипотезу кратко назвали «Земля — снежный ком». Примерно 750 миллионов лет назад лед спустился к экватору, а средняя температура земного шара упала до - 40 градусов Сo.
К счастью для жизни на планете, Земля не осталась обледеневшей. Несмотря на льды, продолжалась вулканическая активность, снабжавшая атмосферу углекислым газом.
Наконец, климат стал очень жарким: средняя температура поднялась до 25-30 градусов. Эволюция двинулась дальше...
Медузы завоевывают Антарктику
Известно, что медузы не выживают в полярных водах. Но недавно германские исследователи обнаружили у берегов Антарктиды мельчайших медуз. По мнению ученых, это может свидетельствовать о потеплении климата на Земле.
Нежные организмы были впервые найдены там во время антарктической экспедиции исследовательского судна «Полярная звезда». Исследователи и раньше обращали внимание, что течения приносят медуз, обитательниц Индийского океана, к берегам Антарктиды; однако их еще никогда не наблюдали столь близко от шестого континента.
|
|
|
|
В Эль Пасо здорово потеют...
Самый холодный город на нашей планете — это Оймякон, а самый жаркий — Эль Пасо в Техасе (США), на границе с Мексикой.
А теперь его называют еще и «самым потным» городом Америки.
Средняя летняя температура там достигает 35 градусов Сo — при влажности в 70 процентов.
Ученые подсчитали, что пота, который выделяют жители Эль Пасо всего за четыре часа в обычный летний день, было б достаточно, чтобы наполнить олимпийский плавательный бассейн.
В связи с этим мэру Эль Пасо презентовали диплом, именующий его мэром «самого потного города», и ценный подарок — годовой запас дезодорантов от спонсоров.
|
|
Изображение нового галактического феномена было составлено из дюжины снимков. Видимая область охватывает примерно 130 световых лет |
|
В центре нашей галактики — раскаленный газ
Космическая рентгеновская обсерватория NASA «Чандра» обнаружила обширную область в центре Млечного Пути, заполненную чрезвычайно горячим газом.
Происхождение феномена загадочно.
Группа астрономов во главе с Майклом Муно из Калифорнийского университета (США) использовала «Чандру», чтобы изучать область поперечником приблизительно в 100 световых лет.
Из получившейся картинки были «вычтены» 2357 точечных рентгеновских источников — нейтронных звезд, черных дыр, белых карликов, обычных звезд и галактик.
Вот то, что осталось, и представляет собой диффузное свечение газового облака с температурой в 10 миллионов градусов Сo. Однако рентгеновское свечение газа достигает еще более впечатляющей температуры — 100 миллионов градусов!
Кто же все-таки построил Стоунхендж?
Самое загадочное сооружение Великобритании — Стоунхендж — не дает покоя историкам из разных стран.
Доктор Эндрю Фитцпатрик из английской археологической организации Wessex Archaeology заявил, что легендарный круг мегалитов был построен валлийцами, прибывшими с юго-запада Уэльса.
Такой вывод был сделан археологами в результате химического анализа зубов семи человек, чьи останки возрастом в 4300 лет были обнаружены в могилах неподалёку от самой древней постройки Великобритании.
Эти могилы в прошлом году нашли рабочие, прокладывая трубы на равнине Солсбери.
Есть данные и о том, что к постройке был причастен «иностранец» с континента. Основанием для такого вывода были также результаты анализа зубов. На их формирование оказали воздействие среда и пища, характерные для регионов, занимаемых ныне Швейцарией, Австрией или Германией.
Кто впервые развел огонь в печи?
Загадка исчезновения неандертальцев, первобытных людей, когда-то живших в Европе, занимает не одно поколение историков. Около 30 тыс. лет назад они полностью вымерли, причем за короткий промежуток времени.
Основными «подозреваемыми в убийстве» считают резкое изменение климатических условий или истребление неандертальцев другим видом первобытных людей, кроманьонцами.
Однако первая из причин — резкое похолодание — вряд ли могла погубить неандертальцев, поскольку они уже умели разжигать огонь, а следовательно, и греться в холодные зимы. Остаются кроманьонцы...
Интересно, что археологические находки последних лет доказывают: некоторые человекоподобные разновидности приматов, обитавшие в Южной Африке, возможно, умели пользоваться огнем уже полтора миллиона лет назад! Такой вывод американские и южноафриканские эксперты сделали после того, как с помощью специальной техники изучили сгоревшие кости, найденные в пещере Сварткранта.
Доказано, что эти кости были нагреты до весьма высоких температур, недостижимых на открытом огне (например, при лесных пожарах) и возможных лишь в каких-нибудь печах или очагах. Во время лесных пожаров температура может достигать примерно 300 градусов Сo, а искусственные очаги позволяют нагреть объект до 600 градусов.
По всей видимости, это — первый доказанный случай использования огня в столь глубокой древности. Правда, пока точно неизвестно, какая именно из разновидностей гоминидов соорудила первый на планете очаг. Два миллиона лет назад в этих местах обитали австралопитеки Australopithecus и Homo erectus (человек прямоходящий). До этого считалось, что самый древний рукотворный огонь был разведен в Китае 250-400 тысяч лет назад.
Знакомьтесь: Географический спорт
Приобретает все большую популярность недавно зародившийся вид «экстремального» спорта, называемый сonfluences («пересечения»).
Приверженцы этого вида отдыха, вооружившись электронными картами местности, цифровыми фотоаппаратами и приемниками системы глобального позиционирования (GPS), исследуют поверхность нашей планеты в поисках точек с целочисленными значениями (без минут и секунд) широты и долготы.
На Земле, по расчетам, имеются 16146 позиций с целыми координатами, — однако найдено и описано пока только 3000 таких точек.
Организаторы проекта надеются, что в течение ближайших нескольких лет количество документированных «пересечений» возрастет в несколько раз.
Принять участие в соревнованиях может любой желающий: для этого нужно приобрести хороший фотоаппарат, GPS-навигатор и отправить снимок местности вместе с описанием на сайт Confluence.org.
Впрочем, отыскать заветную точку можно и без столь дорогого оборудования, — при помощи обычной карты и компаса. Правда, в этом случае участнику придется каким-то способом измерять пройденный путь.
Интересно заметить, что расстояние между любыми двумя ближайшими позициями «пересечений» составляет немногим менее 80 километров, так что долго путешествовать по миру в поисках точки не придется. Кстати, на территории Украины и России зафиксированы более 100 пунктов с целыми координатами. Например, один из них расположен недалеко от Зеленограда (Московская область) - 56 градусов северной широты, 37 градусов восточной долготы.
Недалеко от Киева, в живописном месте близ Ржищева, над Днепром, есть еще одно такое пересечение: 50 градусов северной широты и 31 градус восточной долготы.