На участке дна размером 50х40 см между большими камнями, под тонким слоем воды можно было насчитать около 50 мертвых бычков разных видов и размеров, а также других рыб и креветок ...

---

Ежегодно, летом и осенью, в редакции газет, на радио и телевидение, в природоохранные организации Одессы и всего северо-западного Причерноморья от Очакова до дельты Дуная люди обращаются с неизменными вопросами: Что происходит с Черным морем? Что, уже сероводород подошел? От чего тогда гибнет рыба?

Такие вопросы уже стали до некоторой степени привычными и всё же лето 2000 года выдалось особенным.

Оно было на редкость знойным и сухим. Рыбы этим летом погибло великое множество и мысли, одна другой тревожнее, не покидали отдыхающих на берегу, рыбаков, да и всех, кто задумывается над судьбой нашей природы.

Что же, всё-таки, происходит, ведь, как любят писать журналисты, «старожилы не припомнят...»? Действительно, в годы, когда старожилы были молодыми, не было такого, чтобы рыба выбрасывалась на берег. Началось это в 1970-е годы и на сегодня наука узнала уже достаточно много о причинах явления, которое будоражит умы и тревожит души людей.

В основе этого явления лежат фундаментальные законы физики, химии и биологии моря, а также возросший пресс человека на окружающую природную среду.

По своим физическим свойствам водная толща моря от поверхности до больших глубин не однородна.

Она состоит из расположенных слоями различных водных масс, особенно хорошо заметных в зонах влияния рек, в теплое время года. Наверху располагается более теплая и опресненная вода, под ней более холодная и соленая, глубже еще более соленая и холодная.

Переход от одного слоя воды к другому происходит не постепенно, а резко, на протяжении каких-нибудь 2-3 метров, а то и меньше. Этот переходной слой называется слоем температурного скачка, или термоклином. Пространственно с ним почти совпадает слой скачка солености и плотности воды (соответственно, галоклин и пикноклин).

Соленая и холодная вода имеет большую плотность, чем слабосоленая и теплая, поэтому в море водная масса с большей плотностью лежит, как правило, под водной массой с меньшей плотностью. Схематично, это можно изобразить следующим образом (Рис.) Летом в безветренную погоду в зависимости от прогрева воды термоклин находится, чаще всего, на глубинах от 6-7 до 10-12 м.

Ветры и вызываемые ими течения меняют глубину его нахождения. Нагонные ветры, дующие со стороны открытого моря, нагоняют к берегу хорошо прогретую поверхностную воду, которая оттесняет термоклин вглубь. В такие дни вода у берегов бывает мутной от поднятых волнами со дна частиц песка и ила и особенно теплой, порой до 25-26 градусов..

Иная ситуация складывается при сгонных ветрах, дующих от берега. В этих случаях, поверхностная вода угоняется в открытое море, а термоклин и холодная вода подтягиваются к берегу. Если сгонный ветер достаточно сильный и продолжительный, холодная вода подходит к самому пляжу и отдыхающие удивляются резкому, в течение нескольких часов, понижению температуры в зоне купания, порой до 8-10 градусов.

Еще одна особенность теплого и холодного слоев воды заключается в том, что по причине разной плотности они очень медленно перемешиваются между собой.

То, что происходит с Черным морем сегодня, связано с названными особенностями структуры его водных масс и с усилившимся влиянием человека на море.

В несколько упрощенном виде ситуацию можно описать следующим образом. Начиная с 1960-х годов, в Черное море с его обширной водосборной площади (более 2 млн. кв. километров) стало поступать все возрастающее количество веществ, действующих как удобрения.

Это различные минеральные и органические соединения азота и фосфора, органические отходы разного рода производств.

Процесс этот, который ученые называют эвтрофикацией, происходит во всех морях мира, но наиболее сильно он выражен во внутренних морях, окруженных сушей и имеющих большую водосборную площадь.

Главные источники поступления удобрений в море - реки, поэтому на Черном море эвтрофикация проявилась особенно сильно в северо-западной части, куда, недалеко одна от другой, вливаются три крупных реки Дунай, Днестр и Днепр.

Эвтрофикации способствует также мелководность северо-западной части моря и ее отдаленность от больших глубин.

В других районах мор вдоль берегов южного Крыма, Кавказа и Малой Азии, где нет столь крупных рек, а большие глубины пролегают вблизи берегов, эвтрофикация не вызвала столь глубоких и пагубных последствий для моря и для людей, как на участке от Тендровской косы и Днепровско-Бугского лимана до мыса Калиакра, в территориальных водах Украины, Румынии и Болгарии.

Экологические процессы, спровоцированные эвтрофикацией, развиваются следующим образом.

На возросший приток удобрений в море водоросли и, прежде всего, одноклеточные водоросли плактона (фитопланктон) реагируют ускоренным размножением или, как выражаются гидробиологи, “вспышкой численности”.

Количество этих микроскопических водорослей достигает десятков и сотен миллионов в одном литре воды, что придает поверхности моря, в зависимости от вида массовых водорослей, зеленую, бурую, коричневую или красноватую окраску.

Это явление называют “цветением” воды, в том смысле, что вода приобретает иной цвет, чем нормальный голубой либо слабо зеленоватый.

Жизненный путь клеток фитопланктона недолог. Проходят несколько дней, максимум неделя-полторы и они начинают отмирать, оседая, при этом, на дно. Задержавшись некоторое время в слое термоклина (сказывается эффект так называемого «жидкого грунта»), они достигают дна и там окончательно разлагаются.

Так происходило во все времена, во всех водоемах, однако в условиях эвтрофикации на дно оседает в сотни и тысячи раз больше отмерших водорослей, чем прежде. Разложение органического вещества, как химический процесс, означает потребление растворенного в воде кислорода.

Этот газ всегда присутствует в природных водоемах и поступает он из двух источников - из атмосферы и от зеленых растений, которые, осуществляя фотосинтез, выделяют в воду кислород. В воде “цветущего” можно обнаружить 8-10 и более миллилитров кислорода в одном литре воды.

Он обеспечивает дыхание всех морских животных. Разложение мертвого фитопланктона, которого не успевают поедать донные беспозвоночные и рыбы, вызывает обратный процесс - потребление растворенного в воде кислорода. Если бы этот процесс происходил в водоеме, не разделенном термоклином на верхний и нижний слои, большой беды бы не случилось, так как недостачу кислорода восполняла бы атмосфера.

Но термоклин плотно прикрывает нижний слой воды и количество кислорода в нем убывает до 2-3 миллилитров в одном литре воды, а в отдельных случаях - вплоть до нуля.

Недостаток кислорода ученые называют гипоксией, а его полное отсутствие - аноксией. Большинство донных животных начинают страдать от гипоксии при содержании кислорода в воде в количестве 3-4 мл/л (или менее 40% насыщения воды кислородом), а при 1-2 мл/л погибают. В таких условиях происходит массовая гибель донных животных - моллюсков, креветок, крабов и других беспозвоночных, а также бычков, глоссы, калкана и других донных рыб.

Лишь немногим удается спастись от гипоксии, пройдя термоклин и выйдя в верхний слой воды, не испытывающий дефицита кислорода.