1994 год, первый Всемирный конгресс по высокогорной медицине и физиологии… Предложение участвовать в нем было заманчивым для меня, и не только как для профессионала.

Ведь конгресс должен был состояться в Ла-Пазе1, главном городе Боливии, — в самой высокогорной из столиц мира!

Меня ожидали удивительный животный мир Анд, высочайшие вершины южного полушария, таинственное озеро Тити-Кака, древняя культура Тиванако, уникальная инкская медицина. И еще одно манило…

В 1990 г. мы начали научно-спортивную и патриотическую программу «Флаг Украины — на вершины мира».

Теперь впервые представлялась возможность увенчать нашим флагом один из труднодоступных шеститысячников Анд…

---

Но вначале немного о самой стране, её истории.
Боливия — государство площадью 1098 тысяч кв. км; и это после того, как в войнах с Парагваем и Чили оно утеряло 2/3 территории.

Страна расположена в субэкваториальном и тропическом поясах, занимает восточную часть Центральных Кордильер. Большинство восьмимиллионного населения — индейцы народностей аймара и кечуа, остальные — испано-индейские метисы.

Боливия — республика, имеет двухпалатный парламент; президент одновременно является главой правительства. По конституции, столицей является город Сукре, но фактически — Ла-Паз, где работает правительство, размещены главные банки, крупнейшие фирмы, посольства разных стран. Боливия — страна рудников, горной промышленности.

Здесь добывают олово, свинец, цинк, вольфрам, висмут, сурьму, нефть, а в расположенном выше всех прочих городе Потоси — серебро.

С древних времён на территории страны жили племена кечуа и аймара; в XIV веке их покорило во многом загадочное племя инков. В течение 300 лет территория современной Боливии входила в состав испанской колониальной империи и носила название Верхнее Перу (Alto Pery).

В 1824 г. армия маршала Сукре победила испанцев, а в 1825 г. страна провозгласила независимость; в честь своего первого президента Боливара республика названа Боливией.

Особое место в истории Боливии занимают конкистадоры. Что это были за люди, горсточка которых сумела покорить огромную, с тридцатимиллионным населением, империю инков, с её многочисленными мощными крепостями, — империю, земли которой простирались на пять тысяч километров, от нынешней северной границы Эквадора до южного Чили, а с запада на восток — от Тихого океана до восточной Аргентины?!

Когда «армия» безграмотного идальго Писарро в 1532 г. вступила на территорию страны, в её составе было 110 пехотинцев, причем из них лишь двадцать вооруженных арбалетами и аркебузами, и 67 всадников; солдаты носили защитные доспехи из набивного хлопка, всадники — латы.

Но это были мужественные рыцари, закалённые в боях за освобождение родной Испании от мавританских завоевателей, привычные к условиям гор. Конкистадоры, вдохновленные католической церковью, чувствовали своё божественное предназначение; в то же время, жажда золота превратила их в жестоких «солдат удачи».

Маленький, но дисциплинированный отряд начал быстро покорять индейские территории, беспощадно казня непокорных вождей, а также тех туземцев, которые отказывались креститься в новую веру.

Огромная империя оказалась беспомощной. Не помогла и пятидесятитысячная армия правившего тогда императора Солнца-Инки Уаскара. Завоеватели привлекали к себе на службу местное население, использовали внезапность и подкуп, хитрость и устрашение, — но, прежде всего, тогдашнюю раздробленность страны.

Инка Уаскар был занят войной со своим братом Атауальпой, который, в конце концов, победил и стал верховным правителем... чтобы затем тоже пасть от рук испанцев! Свергнутого императора казнили, несмотря на то, что он наполнил большую комнату до самого потолка золотыми слитками выкупа…

И всё же остается загадкой, почему инки не оказывали должного сопротивления и сдавались на милость столь малочисленного победителя? Ответ, возможно, таится в пророчестве отца Уаскара и Атауальпы, императора Уайна Капака, который на смертном одре предсказал: вскоре придут в край инков доселе не известные люди и подчинят себе всю империю.

Есть также легенда о том, что «сыны Солнца» ждали возвращения с моря мифического основателя страны, белокожего бородатого бога, — за него-де и приняли Писарро.

Однако, среди конкистадоров были не только смелые, жестокие воины, но и люди, отличавшиеся пытливым умом, наблюдательностью подлинных ученых. Одному из них, Хосе Акосте, мы, физиологи, обязаны первым, наиболее полным описанием горной болезни, которую он назвал «морской болезнью на суше». Сам Акоста в 1572 — 1573 гг. прошёл древним маршрутом инков до их столицы Куско, пересёк перевал высотой 4800 м и прочувствовал все «прелести» высот.

Он правильно указал на то, что причиной плохого самочувствия является «тонкий», т.е. разрежённый воздух. Акоста также впервые приблизился к пониманию такого феномена, как адаптация — постепенное приспособление человека к высоте. Воздействие климата высокогорья он описывал так: «Вы везде испытываете странное недомогание, больше выраженное у тех, кто поднимался сюда прямо с уровня моря»...

Но вернемся в конец ХХ столетия, ко Всемирному конгрессу, проходившему на земле инков. Скажу сразу: об Украине в Ла-Пазе знали либо очень мало, либо ничего! Меня, как представителя столь «экзотической» страны, бесплатно разместили в отличном номере пятизвездочного отеля.

Увы, в пору подготовки к съезду, в Киеве, я отнюдь не был избалован вниманием и содействием тех учреждений и фондов, которые поначалу рьяно брались помогать. В кабинетах ответственных работников царил патриотизм на словах…

Боливийская столица утешила меня еще одним, самым неожиданным образом. На второй день конгресса, перед тем, как выйти с докладом о достижениях украинской «сиротининской» школы гипоксистов3, я передал председателю организационного комитета, послу США в Боливии, доктору Джону Триплетту украинский флаг.

Председатель поставил флаг на стол. Там символ нашей державы в гордом одиночестве простоял все дни форума. Поэтому мы можем смело утверждать: первый Всемирный конгресс по высокогорной медицине и физиологии прошел под флагом Украины!..

Но здесь мне хочется рассказать не о работе мирового форума физиологов, а о чудесах страны, где он проходил…

Разумеется, никто из делегатов не упустил возможности повидать древний, окутанный непроницаемой тайной город Тиванако (Tiwanacy, Tia-Wanacu, Tiahuanaco), расположенный на плато Альтиплано.

Ранней весной Южного полушария, а точнее, 14 сентября, участники конгресса заполнили вагончики поезда, который начал свой головокружительный путь, поднимаясь над Ла-Пазом по извилистой одноколейной дороге. Перед нами медленно проплывают холмы, скалы, долины...

«Всюду жизнь»: на крутых склонах непонятным образом держатся домики из самодельного кирпича, в маленькой речушке с грязной водой женщины стирают бельё, рабочие прокладывают дорогу через эвкалиптовую рощу с кактусами и кактусятами...

Наконец, на высоте около 4200 м. мы выезжаем на равнину — плато Альтиплано, охраняемое со всех сторон далёкими разноцветными горами. Земля здесь пустынная, серая, местами розовая, порой напоминающая лунный пейзаж...

Но вот вклинился нежный салатовый цвет пастбищ; вокруг домиков с высокими глиняными оградами бродят бело-чёрные коровы, овцы. Здесь еще пашут деревянным плугом с помощью волов. Здесь можно приобрести у местных девочек яркий разноцветный матерчатый мешочек с обедом и корзинку с фруктами; можно купить водку, сделанную из сахарного тростника, и пиво из кукурузы...

Теперь, когда горизонты существенно расширились и потеплели, поговорим о плато Альтиплано, где родилась удивительная культура Тиванако. Это западная часть плоскогорья Пуна; она занята реликтовыми озёрами, солончаками, котловинами, равнинами, над которыми поднимаются «собственные» вулканические плато и горные массивы ростом до 1400 метров, — горы на горах...

К востоку относительно ровная поверхность повышается, служа подножием величественному, сверкающему снегами хребту с вершинами Анкоума, Ильямпу, Иллимани. Климат Альтиплано довольно суров: дождливый сезон продолжается здесь с ноября по март, а засушливый период — с апреля по сентябрь… Именно в сухую пору собирают урожай картофеля и ячменя.

Средняя температура зимой от –2° до +6° С, летом — в пределах 5° — 10° С, но с большими суточными колебаниями, достигающими 50°С! Растительность довольно бедная и состоит из приземистых деревьев, кустарников, диких злаков. Злаковый покров Альтиплано, верхняя граница которого достигает высоты в 5000 м, — это природные пастбища для лам, альпака, мулов, овец.

Напрашивается вопрос: почему же именно здесь, на скудной почве заоблачных высот, обосновался древний человек? Почему именно отсюда начал создание огромной империи? Ведь, кажется, немало в Южной Америке теплых, благодатных речных долин вроде Амазонии…

Относительно происхождения и значения Тиванако существует много теорий, а еще больше легенд. И это не удивительно, ведь мы не имеем никаких письменных документов, касающихся таинственного города. Тиванако — колыбель американских цивилизаций — был построен около 4000 лет назад4; но уже в четвертом столетии нашей эры пришлое индейское племя нашло город мёртвым. Что заставило жителей покинуть благоустроенную столицу?

Может быть, созданная древними мастерами система искусственных каналов, вместо того, чтобы орошать почву, способствовала ее засолению? Есть такая гипотеза… Есть и другие: катастрофическое изменение климата, эпидемия5… Сейчас можно только гадать...