В небесах
|
|
Содержание рубрики
|
Вторая опасность: потоки гамма-лучей
|
Те же беды принесет и феномен,
открытый астрономами около десяти лет назад. Каждый день рентгеновские
спутники регистрируют в каком-нибудь уголке Вселенной вспышку гамма-излучения.
Эти странные молнии вспыхивают всего на несколько секунд, а то и на какие-то
доли секунды.
Однако мощность их такова, что всего за секунду они выплескивают столько энергии, сколько могло бы излучить Солнце за десять миллиардов лет. Мы не знаем, откуда берется эта энергия. Некоторые ученые даже полагают, что подобные молнии рождаются, когда материя сталкивается с антиматерией. Впрочем, чаще всего называют другие причины этих таинственных вспышек, связывая их с нейтронными звездами. Возможно, эти жуткие молнии, сверкающие в миллиарды миллиардов раз ярче нашего Солнца, вспыхивают, когда нейтронная звезда исчезает в чреве огромной черной дыры. Проваливаясь в бездну, она бросает последний луч, удивительным заревом освещая всю Вселенную. А может быть, две нейтронные звезды, неосторожно сблизившись, сливаются друг с другом, и “искры”, посыпавшиеся при их соударении, летят по просторам космоса, сея смерть и “сжигая” все, что ни встретится им. Наконец, еще одна, спорная, гипотеза связывает гамма-вспышки с новым классом взрывающихся звезд — так называемыми “гиперновыми” звездами. Обычно вспышки наблюдаются за пределами нашей Галактики. А что если эта молния сверкнет “в окрестностях” нашей планеты — в радиусе 3500 световых лет от нее? Сотрудники израильского Института технологии (Хайфа) смоделировали это событие. Выяснилось, что на Землю разом хлынуло бы столько заряженных частиц, сколько достигло ее за последние сто тысяч лет. Произошло бы сильнейшее радиоактивное заражение воздуха и почвы. Доза его была бы смертельной для всего живого. В течение месяца половина населения Земли погибла бы. Израильские физики Арнон Дар, Ари Лаор и Нир Шавив (Shaviv) предположили, что в среднем через каждые десять миллионов лет подобные вспышки уничтожают любую космическую цивилизацию, — если, конечно, за пределами Земли есть какие-то цивилизации. Возможно, самая массовая гибель животных на нашей планете — “Пермская катастрофа”, случившаяся 250 миллионов лет назад, была вызвана именно этой вспышкой. Тогда вымерли большинство растений и животных, населявших Землю. По некоторым данным, жертвами странного мора стали около 96 процентов обитателей планеты. Так, с лица Земли исчезли знаменитые трилобиты. Причина этой трагедии остается до сих пор неизвестна. Неужели виной всему были гамма-лучи? |
Третья опасность: к Земле приближаются метеорит или
комета
|
У нашей планеты
есть беспокойные соседи. Границу Солнечной системы образует обширная разреженная
оболочка — так называемое Облако Оорта.
Оно достигает в поперечнике почти 200 000 астрономических единиц (за единицу принимается расстояние Земли от Солнца). В этом облаке скопились миллиарды кометных ядер, удержанных силой притяжения Солнца. Иногда одно из них меняет свою орбиту и устремляется к Солнцу, проносясь “кометой в кругу расчисленных светил”. Притяжение планет способно сбить эту небесную странницу с пути. И тогда может произойти катастрофа. Подобное случилось буквально на наших глазах. ...Субботним вечером 16 июля 1994 года над темным краем Юпитера показалось яркое, светящееся пятно. Оно походило на один из спутников планеты — на Ио, вот только светилось порезче. Оно стремительно приближалось, разрастаясь в размерах. В тот момент, когда оно ворвалось в атмосферу, скорость его достигала 70 км/с. Так началось падение на Юпитер обломков кометы Шумейкеров-Леви-9. Ее куски летели к поверхности планеты, вытянувшись под действием гравитации, как бусинки, нанизанные на нить. Обстрел длился неделю — до 22 июля. На Юпитер упало два десятка глыб. Самая большая из них достигала трех километров в поперечнике. Всякий раз после удара взметывались огромные массы раскаленного газа. Их белые снопы напоминали атомный гриб. В первые мгновения их температура превышала 15 000 градусов Цельсия. После этого события ученые подсчитали количество энергии, которая выделилась при столкновении одного из самых крупных обломков кометы с Юпитером. Падение этой глыбы было эквивалентно взрыву десяти миллионов атомных бомб, сброшенных американцами на Хиросиму. Случись подобная катастрофа на Земле, она уничтожила бы любую европейскую страну. Недаром люди во все времена боялись появления кометы, считая ее вестницей бед. “В те времена было знаменье на западе, звезда великая, с лучами как бы кровавыми... Знамение это было не к добру... ибо эта звезда была как бы кровавая, предвещая крови пролитье”, — сказано в “Повести временных лет” о комете Галлея. Нам впору радоваться, что в нашей Солнечной системе есть Юпитер. Если бы не он, космические снаряды то и дело обрушивались бы на Землю. Их перехватывают Юпитер и его спутники, спасая нашу планету. |
|
Сомнительные соседи
|
|
•
Мир ГЕО — эволюция жизни. Путешествие к динозаврам •
|