Мир природы
|
|
Содержание рубрики
|
Игривая и томная сирена
|
Издали сквозь
толщу воды аквалангист замечает неясный силуэт. Приблизившись, он обнаруживает
массивное животное. Это ламантин, мирно пасущийся на мелководье в теплых
водах у побережья Флориды.
Он флегматично пережевывает пучок водорослей, удерживая растения между передними плавниками и время от времени медленно поднося их толстым к губам. Кажется, его совершенно не беспокоит группа подводных пловцов, наблюдающих за ним. По закону о защите природы, действующему в штате Флорида, человек имеет право плавать в водах, где обитают ламантины, если будет соблюдать некоторую дистанцию. Но если животное само приблизится к пловцу, то до него можно даже дотронуться, но только открытой ладонью. |
Ламантин
|
Ламантин – Trichecus
manatus – продолжает жевать, с шумом выпуская пузыри воздуха из плотно
сжатых ноздрей. Вот, кажется, он сам готов двинуться навстречу людям –
этот представитель отряда сиреновых не менее любопытен, чем сам человек,
и не боится его.
В природе у ламантина нет естественных врагов и он не знает, что такое страх. Именно поэтому во многих районах мира ему грозит исчезновение. Из-за своей великолепной шкуры, и, кроме того, из-за легкости, с которой он позволяет приблизиться к себе человеку, ламантин издавна являлся объектом охоты для местных жителей, тем не менее не неся значительного урона, как вид. Но вот во Флориде появились первые европейцы, и началось его целенаправленное и организованное истребление. Численность животных стала падать с такой скоростью, что с 1892 года местными властями был принят закон о защите ламантинов, который без всякого преувеличения спас их от полного уничтожения. А ламантины, обитавшие у берегов Мексики и Гондураса и не пользовавшиеся подобной защитой, были полностью изведены... С 1967 года американское правительство занесло ламантина Флориды в Красную книгу животных, которым угрожает гибель. Их популяция к тому времени не превышала 2500 особей. Хотя охота на него была давно запрещена, он стал жертвой бурного развития современной цивилизации. Во-первых, произошло резкое увеличение человеческого населения вблизи его мест обитания. Так в начале XX века в Майами проживало 300 человек, а сегодня – более 6 миллионов. Кроме того, поток туристов, ежегодно устремляющихся на пляжи Флориды, также внес свой вклад в разрушение местной экосистемы. Но основной причиной сокращения популяции ламантинов явилась их слабая репродуктивная способность. Половая зрелость у самки наступает поздно, к тому же рождается обычно только один детеныш, очень редко – два, после длительного тринадцатимесячного периода вынашивания. Плюс к этому – постоянное, надоедливое присутствие рядом человека. Есть и другая угроза, непосредственно связанная с современной техникой. Каждый год большое число этих млекопитающих страдают от столкновений и винтов моторных судов, бороздящих воды залива. С одной стороны, пасущегося ламантина, медленно дрейфующего под водой, но у самой поверхности, трудно заметить, с другой – большинство развлекающихся на море туристов имеют слишком мало опыта в судовождении, чтобы суметь избежать трагических для животных столкновений. Скоростные катера и яхты двигаются слишком быстро, чтобы флегматичное грузное животное успевало скрыться на спасительной глубине при их приближении. Даже когда столкновение не заканчивается смертью ламантина, животное остается калекой и, в конце концов, погибает. Причина, по которой ламантин не пытается уклониться от приближающегося катера, не только в том, что он не понимает грозящей ему опасности, даже не в его особой медлительности, просто подвесной мотор катера издает звук такой низкой частоты, которую ухо животного не воспринимает. Чтобы исправить это положение, власти штата готовятся ввести обязательное требование к владельцам яхт и катеров с подвесными моторами оснастить суда источниками звука высокой частоты, способного восприниматься млекопитающими. |
|
«В водах залива недалеко от борта «Эспаньолы» я заметил
трех сирен...
|
В определенных зонах
скорость моторных судов также будет регламентирована, а в местах, особенно
излюбленных ламантинами, навигацию предполагается вообще запретить. Если
эти решения будут приняты, животные снова смогут почувствовать себя в
безопасности в водах Флориды.
Эти 300 килограммовые сирены не любят совершать дальних путешествий и за день проплывают не более трех километров. Основную часть своей жизни ламантин проводит на прибрежном подводном пастбище, где он ест или отдыхает, медленно дрейфуя на небольшой глубине. В бодрствующем состоянии он совершает вдох один раз в четверть часа, когда спит – ему достаточно набирать в легкие воздух раз в полчаса. Ламантины живут группами до 15-20 особей. Между собой они общаются, подобно другим морским млекопитающим, испуская серии звуков высокой частоты, часто не воспринимаемых человеком. Они крайне игривы и могут целыми часами забавляться, толкаясь или преследуя друг друга. Достигнув зрелости – а это происходит к 4-6 годам, – самка в течение нескольких дней принимает ухаживания самцов, которым она оказывает внимание по очереди. Хотя время от времени соперники сталкиваются, дело никогда не доходит до драки. Даже в брачный период ламантин не изменяет своему миролюбивому характеру. После тринадцати месяцев беременности самка ламантина два года занимается своим детенышем. Очень заботливая мамаша, она готова присмотреть и за чужими малышами. Биологам даже известны случаи, когда самка ламантина принимала в свою семью сироту. Детеныш сосет молоко матери до трех месяцев. А затем может вполне самостоятельно пастись на подводных лугах. Это удивительное морское животное веками давало пищу человеческому воображению и стало основанием множества легенд и мифов. Один из которых – миф о сиренах, наверное, по причине его жалобных песен: название ламантин произошло от французского «se lamanter» (жаловаться). Поэтому биологи отнесли его к сиреновым, в компании с африканским дюгонем. Когда ламантина в 1492 году впервые встретил Христофор Колумб, он был обманут в своих лучших надеждах. «В водах залива недалеко от борта «Эспаньолы» я заметил трех сирен, этих чудесных созданий, о которых ходит столько разговоров. Но они оказались не так прекрасны, как их представляли легенды», – записал он в своем журнале. Действительно, если встреча великого мореплавателя с ламантином произошла во время обеда последнего, было чему удивляться. В процессе пережевывания водорослей над поверхностью воды разносятся звуки, мало напоминающие песню. Растительная пища малокалорийна и поэтому ламантину приходится ежедневно потреблять ее в количествах до 10 процентов от собственного веса, то есть около 50 кг водорослей. Это единственное морское млекопитающее, являющееся исключительным вегетарианцем. Кроме того, его скелет, утяжеленный в области грудной клетки, снижает плавучесть тела и уравновешивает объем легких, позволяя ему плавать в горизонтальном положении. Поэтому сравнение его неуклюжего силуэта с мифической сиреной кажется достаточно неожиданным! Флоридский ламантин имеет трех близких родственников, разбросанных по всему миру: амазонского и западноафриканского ламантинов и ламантина Океании, или дюгоня. Последний отличается от своих сородичей двумя выступающими бивнеобразными верхними резцами и хвостом V-образной формы, тогда как у ламантинов хвост овален, в форме теннисной ракетки. В то время как флоридский ламантин хорошо изучен, о других мало что известно, то ли по причине относительной недоступности мест их обитания, то ли из-за недостаточной прозрачности воды. Они, к сожалению, также находятся под угрозой исчезновения. Однако чаша весов судьбы может склониться в пользу дюгоня. Ученые обнаружили, что кровь этого водного увальня обладает повышенной способностью к свертыванию. Исследователи одной фармацевтической японской лаборатории пытаются в настоящее время выделить ответственные за этот феномен элементы крови, чтобы получить средство эффективной борьбы с гемофилией. А если так, дюгоня станут охранять сильнее, чем раньше. Кроме того, кажется, и огромный аппетит ламантина оказался полезным для человека. Во многих областях Южной Америки и Африки русла рек, каналов, ирригационные системы зарастают водорослями, выводя из строя системы орошения и водоводы гидроэлектростанций. Проведенные эксперименты показали, что несколько особей ламантинов могут значительно выправить положение, не разрушая сложившуюся экосистему, как в случае применения химических средств. Тем более, что свою задачу животные будут выполнять не только эффективно, но и с удовольствием. |
|
•
Мир ГЕО — эволюция жизни. Путешествие к динозаврам •
|