В 1653 году он впервые посетил это монастырь по пути в Москву.

А до этого его прошлое связано с подвижничеством в монастырях Синая и Афона, паломничеством в Палестину, проповедничеством в Молдавии, патриаршеством в Константинополе.

Он встречался и с царем Алексеем Михайловичем, и с Богданом Хмельницким, и даже участвовал в Переяславской Раде.

В 1654 году он серьезно заболел и высказал последнюю волю быть погребенным в Мгарском монастыре.

Константинопольских патриархов, стоящих в иерархии православных церквей на первом месте (Московский патриархат занимает лишь почетное пятое место, вслед за Константинопольским, Александрийским, Антиохийским и Иерусалимским), всегда хоронили в сидячем положении. Так поступили и на этот раз.

Патриарх был похоронен в храме, под амвоном, в каменном склепе, где он покоился, сидя в деревянном кресле. Спустя много лет, митрополит Газский Паисий, посетив монастырь, попросил показать ему гробницу.

Когда ее открыли, то обнаружили хорошо сохранившиеся мощи патриарха. Все остальное — и одежда и кресло — сгнило... Через некоторое время он был канонизирован и на поклон к нему потекли в монастырь тысячи людей с надеждой и верой.

Вскоре монастырь стал широко известен по всему православному свету. В 1736 году сильный пожар уничтожил большинство сооружений, но монастырь был восстановлен.

Императрица Елизавета пожертвовала монастырю 2000 рублей, сумму огромную по тем временам. Это дало возможность отстроить главный храм и главный корпус келий.

Не обошли вниманием монастырь и украинские гетманы и другие российские монархи: 8 охранных универсалов выдано монастырю Богданом Хмельницким, 3 — от Петра Дорошенко, 10 — от Ивана Самойловича, 11 — от Ивана Скоропадского, 3 жалованные грамоты — от Алексея Михайловича, 3 — от Иоанна и Петра Алекссеевичей, 1 — от Елизаветы Петровны. Основная часть архива монастыря, к сожалению, не сохранилась.

После революции 1917 года из монастыря было конфисковано немало ценностей: один только гроб «Афанасия Сидящего» весил до 10 пудов чистого серебра. Мощи же святого монахи переложили в деревянный гроб и позднее перевезли в Харьков, где они находятся и поныне.

Следует сказать, что история монастыря изучена недостаточно, да и архив его таинственно пропал в годы второй мировой войны. последний раз его видели в лесной избушке, на чердаке, сразу после войны.

Хорошо смотрится монастырь с любой близлежащей точки, будь то река Мгара, от имени которой и пошло название Мгарский, или же со стороны скита. В ските, за работай, мы повстречали инока Иону. Узнав, что его фотографируют для журнала «Вокруг света», он сменил монашеское одеяние.

К слову сказать, монахи редко фотографируются для мирских журналов, да и то — только с благословения настоятелей. Сейчас монастырь понемногу отстраивается и реставрируется. Тянутся к нему не только люди, но и птицы.

Не так давно прибился молодой степной орел и сказочной красоты ворон. Так и живут бок о бок. И звучат в монастыре молитвы и песни, и наполняется он жизнью, и братия, конечно верит, что в возрожденный собор будут возвращены мощи Святителя Афанасия, Патриарха Цареградского, Лубенского Чудотворца...