Очерк о разработке в ЮАР вакцины против вируса иммунодефицита человека

---

Южно-Африканская Республика являет собой своего рода феномен в развитии мировой эпидемии СПИДа.

Хотя первые носители вируса иммунодефицита человека (ВИЧ) и случаи заболеваний синдромом приобретенного иммунодефицита (СПИД) были выявлены здесь даже позднее, чем в некоторых других странах Африки, в Западной Европе и США, сегодня ЮАР считается наиболее пораженным регионом в мире: каждый девятый житель является носителем вируса и ежегодная смертность только от этой болезни превысит в этом году, по самым скромным оценкам, 200 000 человек (это в стране с населением всего около 40 миллионов!).

---

Такие «достижения» заставляют думать о неких специфических причинах, отличающих эту страну от всего остального мира.

Нельзя сказать, что проблему СПИДа игнорировало прежнее «белое»правительство — еще в 1980-х были приняты меры, включающие организацию бесплатных диагностических центров, где также проводились консультации.

В муниципалитетах, частных компаниях, университетах, больницах были организованы пункты бесплатной раздачи презервативов (кондомов).

Распространялись брошюры в виде комиксов, чтобы даже неграмотные могли усваивать пути и методы безопасного секса. Были попытки разъяснительной работы «в массах», а также через СМИ. К огромному сожалению, все эти меры давали незначительный результат.

Во-первых, пропаганда АНК, ПАК и других оппозиционных африканистских движений объявляли ВИЧ и СПИД выдумкой белых расистов, якобы призванной убедить африканцев ограничить «незащищенные» сексуальные контакты и тем самым сократить рождаемость, что, в конечном счете, должно было ослабить ряды борцов против апартеида.

Такая пропаганда действовала превосходно, и не в последнюю очередь потому, что пользование кондомом противно натуре здешнего мужчины-доминанта, — так же, как и ограничение свободы сексуальных отношений. Над всеми попытками внедрить кондом в интимные отношения многие африканцы тогда просто смеялись.

Здравомыслящие граждане наблюдали за таким развитием событий с горьким сожалением, а расистски настроенная часть — и со злорадством: мол, тем скорее передохнут «черные» и будет меньше проблем... Но проблемы как раз нарастали, и притом невероятно быстро.

Прежде всего, больных надо было поддерживать, а это — забота государства (читай — налогоплательщиков); во-вторых, от больных СПИДом не следовало ожидать продуктивной работы, значит — могла пострадать экономика. Государству (налогоплательщикам) предстояло взять на себя содержание сирот — во многих семьях СПИД уносил на тот свет обоих родителей...

Чтобы как-то облегчить финансовое бремя, парламент провел закон, разрешающий организацию казино при условии изъятия большинства прибыли на благотворительные цели (ранее в ЮАР были запрещены азартные игры).

Во-вторых, СПИД здесь прогрессирует особенно быстро еще и благодаря высокой заболеваемости туберкулёзом легких, — удивительно, но в этой благодатной стране туберкулёз остаётся одной из наибольших проблем, особенно среди беднейших слоёв населения.

Феномен заключается в том, что заразиться ВИЧ намного легче, имея туберкулез, и наоборот! Течение же СПИДа у больного туберкулёзом намного тяжелее, и развязка наступает значительно быстрее.

Трезвомыслящие деятели в правительстве АНК поняли опасность СПИДа с самого начала пребывания этой партии у власти. Благодаря им, и в первую очередь — бывшему министру здоровья Нкосазаме Зуме, усилия по сдерживанию эпидемии никогда не прекращались, хотя в стране таких возможностей они могли бы быть куда более эффективными.

Например, положение отнюдь не улучшала позиция нынешнего президента ЮАР Табо Мбеки, объявлявшего с любых трибун свое «частное» мнение об отсутствии связи между СПИД и ВИЧ, о куда большей опасности туберкулеза и даже недавно указавшему нынешнему министру здоровья на необходимость пересмотра приоритетов в деле охраны здоровья. Основанием послужило знакомство президента с отчетами о смертности в ЮАР...1995 года! Тогда, действительно, СПИД был причиной всего 2,6 тыс. смертей — почти в сто раз меньше, чем сейчас! (Смертность от туберкулёза составляла тогда 4,5 тыс.)

Кроме того, бурю в парламенте вызвало негативное отношение президента к применению препарата нуверапин для предотвращения заражения новорожденных младенцев от своих матерей. В качестве причин своего мнения Табо Мбеки указывал на мнимую токсичность нуверапина и побочные эффекты, — хотя этот препарат применяют везде в мире. Не покидает ощущение, что слова президента — просто попытки оправдать таким образом старые песни о «выдуманном» СПИДе.

Сейчас правительство официально отмежевывается от мнений президента, да и сам он стал высказываться умереннее. Но вот только что высший суд в Претории по ходатайству движения «Лечебная акция» обязал правительство обеспечивать нуверапином всех беременных женщин в государственных лечебных учреждениях, что могло бы сократить количество инфицированных новорожденных — их число достигло 60.000 в год.

Однако, правительство решило подать апелляцию в Конституционный суд, а это повлечет затяжку окончательного решения, по крайней мере, на год! Оппозиция назвала такой шаг «смертным приговором» десяткам тысяч новорожденных.

Очевидно, что отсутствие единого скоординированного подхода к проблеме лечения и предупреждения СПИДа является третьей главной причиной ускоренного развития эпидемии. К счастью, научная медицина и персонал больниц, а также руководство Капской провинции (где правит оппозиция) политику к СПИДу не привязывают.

Продолжается просветительская и профилактическая работа, идет разработка лекарств и вакцин в научных центрах университетов Кейптауна, Претории, Дурбана и Стелленбоша. Не обходится без скандальных сенсаций. Например, четыре года назад было обьявлено — есть! Изобретено лекарство «вирадин»! После простого наложения вирадинового компресса, напоминающего горчичник, больные, якобы, выздоравливали на глазах.

Оказалось, что «вирадин» в своей основе — просто промышленный растворитель, дающий массу побочных эффектов. Сенсация лопнула, но компания «Virodene Pharmaceutical Holdings» существует по сей день и недавно даже проводила очередные клинические испытания, но не у себя дома в ЮАР (не разрешили), а на солдатах в военных госпиталях Танзании, пока ее работников оттуда не депортировали со скандалом. Правительство официально отмежевалось от этих разработчиков.

Новая сенсация — «оксигумат-К», полученный из угольной золы в лаборатории компании Энерком при участии медиков из Университета Претории. Хотя первая фаза клинических испытаний была проведена в ЮАР по разрешению «Совета контроля над медикаментами», последующие три фазы решено почему-то тоже проводить в госпиталях Танзании, а дома даже за разрешением не обращались.

Может, в Танзании — дешевле? Разработчики отделываются невнятными ответами на все вопросы корреспондентов, а здесь это не нравится и вызывает подозрения (хотя можно было бы понять и так — ученые просто не хотят раззванивать прежде времени...). Но это все — о лекарствах, призванных смягчить течение болезни. Куда важнее, однако, другая задача — предотвратить ее. Поскольку кондом фактически доказал свою несостоятельность в Африке, то радикально помочь может только вакцина.

Серьезные работы по разработке вакцины против СПИДа идут в лабораториях университетов Кейптауна и Стелленбоша (что тоже под Кейптауном). Эти работы координируются образованной в 1999 году организацией SAAVI (Южно-Африканская инициатива — вакцина против СПИДа — перев. автора) под руководством ее директора, ученого-вирусолога д-ра Тима Таккера.

Автору удалось встретиться с д-ром Таккером и получить интервью для журнала «Вокруг света» в офисе СААВИ, расположенном на территории Совета медицинских исследований в северо-восточном пригороде Кейптауна — Тайгерберге.

Аккуратные здания поразили чистотой и порядком снаружи и внутри, а также дороговизной оборудования и скромностью убранства (признак хорошего тона). Тим (полное имя — Тимоти) принял меня в своем офисе с окнами, обращенными на Столовую Гору, и согласился ответить на мои вопросы, если они не связаны с политикой, сенсациями и скандалами вокруг вирадина и оксигумата-К.

Это вполне устраивало автора; ведь главная цель интервью — получить из первых рук информацию именно о вакцине, надежде человечества в ХХI веке.

«В.С.»: Д-р Таккер, не смогли бы вы рассказать читателям журнала «Вокруг света» о целях и задачах СААВИ?
Т.Т.: Как вам известно, СААВИ была учреждена в 1999 году с целью координации разработок недорогой и доступной вакцины для предотвращения заражения ВИЧ населения в странах региона SADC (развивающихся стран юга Африки — перев. автора), а спонсорами выступили департамент науки и культуры, департамент здоровья и ЭСКОМ (типа нашего министерства энергетики — прим. автора).

С тех пор мы координируем все усилия, направленные на разработку вакцины в нашей стране. Еще раз подчеркиваю — вакцина должна быть недорогой, иначе из-за недоступности она не сможет выполнить свои задачи в бедных странах региона.

Наша организация не только координирует работу лабораторий и клиник. Мы занимаемся поисками источников финансирования и распределяем фонды, лоббируем парламентариев, осуществляем связи с организациями в правительстве, с прессой, с заграничными партнерами и коллегами — например, нашими услугами пользуются аналогичные исследовательские организации в США.

Мы также организуем и курируем клинические испытания как препаратов, так и иммунных систем, решаем этические вопросы... Это — далеко не полный перечень наших задач.

«В.С.»: Вы сказали — вакцина для стран юга Африки. Значит ли это, что для других районов земного шара она не подойдет?
Т.Т.: Не совсем так. После детального изучения генетики вируса в ЮАР и соседних странах мы выяснили, что преобладающим (более 90% распространения) в настоящее время является его подвид «С», который характерен для гетеросексуального и наследственного заражения, тогда как в самом начале эпидемии (конец 70-х — начало 80-х годов) здесь превалировал характерный для гомосексуального заражения подвид «В» (мы считаем данный подвид полностью импортированным).

Подвидом «В» инфицировано лишь незначительное меньшинство населения. Поэтому все наши усилия направлены на разработку именно вакцины против подвида «С». Вакцина сможет работать против этого подвида везде, где он встречается, а не только в Африке. Кстати, никто в мире не знает пока, как будут работать вакцины против «чужих» подвидов.

«В.С.»:Если не секрет, каковы сегодняшние достижения?
Т.Т.: Прежде чем говорить о достижениях, я бы хотел напомнить, что мы существуем всего два года, а разработка вакцин даже при современном уровне развития науки занимает от 20 до 30 лет.

Нам поставлена задача получить результат в течение 10 лет (до 2009 года), и мы надеемся в этот срок уложиться, хотя я бы не стал сейчас давать твердых гарантий получения окончательного результата за оставшиеся 7 лет. Вероятность же получения хороших промежуточных результатов довольно высока, и мы уже имеем здесь очень значительный прогресс.

«В.С.»:Будут ли упомянутые вами промежуточные результаты иметь практическую пользу для людей, инфицированных ВИЧ?
Т.Т.: Конечно, будут, и это — часть нашей главной задачи. Можно предсказать появление промежуточного препарата, который поможет избавиться от вируса людям, зараженным ВИЧ, и это само по себе уже будет громадным достижением.

Кроме того, некоторые виды первого поколения вакцины могут помочь предотвращать активную передачу вируса, а некоторые — задерживать развитие СПИДа у человека, имеющего ВИЧ, на 15-20 лет. Полное предотвращение инфицирования человека половым или иным путем будет достигнуто на окончательной стадии разработки вакцины.
Это — сценарий разработок, каким он нам видится сегодня. Сейчас, повторяю, мы находимся в начальной стадии, но первые клинические испытания начнем уже в этом году.

«В.С.»:Вы имеете достаточно научных кадров для достижения этих целей?
Т.Т.: В развивающейся стране всегда недостаток научных кадров, в первую очередь — из-за «утечки мозгов», но на «утечку мозгов» жалуется даже Великобритания! Думаю, что мы имеем достаточный научный и профессиональный потенциал для наших разработок, и уровень наших разработчиков — очень высокий.

Всего над проблемой работает свыше 300 человек, и некоторые наши результаты уже используются компаниями-разработчиками других стран, в первую очередь — американскими. Да-да, не удивляйтесь, в таком деле просто невозможно без кооперации и обмена информацией, мы ведь работаем на пользу всего человечества.

«В.С.»:Каким вам видится день завтрашний?
Т.Т.: Работа и еще раз работа. Надо заметить, что случайные переломные открытия в таком деле, как разработка вакцины, — дело маловероятное. Здесь больше нужна работа монотонная и скрупулезная.

Это — длительный процесс; по нынешним меркам, каждое поколение вакцины требует до семи лет клинических испытаний. Конечно, наука развивается, и завтра этот срок может значительно уменьшиться, но сегодня вот такие примерно сроки. В нашем деле очень велика конкуренция, и велико психологическое давление на разработчиков, т.к. нужда в вакцине крайне остра, речь идет о жизнях миллионов людей.

Именно поэтому мы не собираемся «срезать углы» для очередной сенсации; каждый этап должен быть законченным. После двух лет нашей работы мы уже имеем в разработке 11 типов вакцины, и это только начало. Поэтому я смотрю в будущее с оптимизмом.

«В.С.»: Большое вам спасибо за интервью.

Итак, до появления вакцины в аптеках должно пройти еще немало времени. Конечно, доктор Таккер очень дипломатичен и осторожен в прогнозах — и многое просто из скромности на интервью не высказал. И все же ясно, что готовой вакцины, увы, не будет ни завтра, ни месяцем или, возможно, даже годом позже. Однажды финны уже объявили, что нашли вакцину, но тут же следом внесли уточнение: мол, вполне возможно, что вакцина будет готова... через семь лет.

Так что пока — надеемся на здравый смысл, везение и... кондомы! Коробки бесплатных кондомов выставляются в здешних учреждениях на самых видных местах. Иногда предприимчивые подростки просто гребут их охапками и пытаются продавать на ночных «красных» перекрестках. Никто ребят не преследует и даже не осуждает; наоборот, это считается нормальным и даже приветствуется...

Кстати, один из недавно опрошенных жителей Кейптауна (африканец) на вопрос «чем вам не нравится использование кондома ради защиты вас и вашей партнерши?» ответил так: «Большинство потенциальных потребителей этого изделия — мы, африканцы, но почему-то стандартный цвет изделия — белый или очень светлых тонов, а не черный, так что же, мой орган из-за этого должен быть похож на кукурузный огрызок? Пользуйтесь сами, если вам нравится, а я лично посмешищем быть не желаю!»

Вполне возможно, что этот гражданин своим высказыванием поможет решить большую социальную проблему, и кондом в конце концов найдет свой путь в массы. Жизнь покажет.